Du 8 juin au 30 juin 2024, à l'Universalist National Memorial Church (1810 16th Street NW, Washington, DC), Voices Festival Productions présente en première mondiale un double projet qui examine comment les femmes de couleur accèdent au pouvoir, sa précarité. , et ce qui doit être sacrifié au nom du changement. Par l'une des voix les plus fraîches et les plus audacieuses d'Amérique, la dramaturge Rachel Lynett, lauréate du prix Yale, Lettres à Kamala/Dandelion Peace présente deux visions alternatives de la politique. D'abord avec un œil critique, puis une touche comique provocatrice, la pièce de théâtre captivante et nouvellement commandée de Rachel Lynett juxtapose la visite spirituelle de trois femmes pionnières perdues dans l'histoire, à la guerre de territoire hilarante d'un jardin communautaire. Les résultats laisseront le public en partie inspiré, en partie furieux et pleinement heureux d’être venu.
Lettres à Kamala se déroule en 2020, juste avant la nuit des élections, alors que les esprits de trois femmes politiques majeures de l'histoire des États-Unis viennent rendre visite à la candidate à la vice-présidence Kamala Harris pour lui offrir des paroles de sagesse grossière, de prudence pratique et de soutien fraternel. Dans cet appel à reconnaître les femmes de couleur puissantes à travers l’histoire, nous rencontrons Charlotte Bassela première femme noire candidate à la vice-présidence aux États-Unis (interprétée par Kendra Holloway); Charlène Mitchellla première femme noire à se présenter à la présidence des États-Unis (interprétée par Fatima Quander); et Patsy Matsu Takemoto Visonpremière femme de couleur à être élue à la Chambre des représentants, co-auteur et sponsor de la loi Titre IX, et première femme américaine d'origine asiatique à se présenter au Congrès et à la présidence (interprétée par Mariele Atienza). La pièce propose une histoire vivifiante et une méditation stimulante sur l’identité de groupe, l’allégeance, le coût de la suppression des barrières et le travail épineux du changement institutionnel. Lettres à Kamala est une pièce de théâtre fulgurante d'amour dur qui demande ce que nous sommes et ne sommes pas prêts à faire des compromis au nom du « progrès ».
Pissenlit Paix, qui suit un court entracte, vise à prouver que tout est juste en amour et en jardinage. Lorsqu'un membre du jardin communautaire arrache les pissenlits « envahissants » d'un autre membre, l'enfer se déchaîne et une lutte pour le pouvoir s'ensuit dans cette allégorie satirique sur les femmes de couleur tentant d'équilibrer le gain personnel avec le bien collectif et agricole. Les frontières littérales et figurées sont repoussées, alors que la compétition pour la présidence du jardin s’intensifie. Nous devons nous demander comment nous donnons et partageons le pouvoir et nous demandons, dans ce climat politique : « n’y a-t-il pas de sol sûr ?
La dramaturge Rachel Lynett est une dramaturge afro-latinx queer primée, connue pour avoir écrit des comédies dramatiques sombres sur des femmes de couleur complexes et compliquées. Son travail cherche à élargir la façon dont les femmes sont représentées sur scène en invitant son public dans un monde d'humour et de relativité. Sa pièce, Road trip sur l’avortement a reçu une production d'atelier du Theatre Prometheus dans le cadre de Capital Fringe où elle a remporté la meilleure comédie (2017) et a ensuite été présentée par le Theatre Prometheus, dans le cadre du Kennedy Center Page to Stage Festival 2017. De plus, Lynett est l'un des récipiendaires 2020 de la subvention Artist 360. En 2021, Lynett a remporté le Yale Drama Series Prize pour sa pièce Excuses à Lorraine Hansberry (You Too August Wilson). L’œuvre a été choisie parmi des milliers de candidatures par la dramaturge Paula Vogel, lauréate du prix Pulitzer, et a ensuite fait l’objet d’un atelier par Voices Festival Productions en 2022, sous la direction de A. Lorraine Robinson.
La réalisatrice A. Lorraine Robinson a reçu le Central Ohio Theatre Critics Circle Award du meilleur réalisateur et de la meilleure production pour Le projet Laramie au CATCO à Columbus, Ohio. Elle est également trois fois récipiendaire du Tony Award : Excellence in Theatre Education – Honorable Mention. Robinson est le partenaire de production artistique de Voices Festival Productions.
À propos du travail de Rachel Lynett, Robinson note : « Rachel Lynett est une pionnière, défendant les femmes de couleur complexes dans ses histoires. Ses pièces sont stimulantes, sincères, drôles et intrépides car elle joue toujours avec la forme. Je suis tellement ravie que nous la présentions, ainsi que d'autres de son travail incroyable, au public de DC.
Ari Roth, partenaire de production artistique fondateur de VFP, ajoute : « Nous avons commandé une nouvelle pièce à Rachel Lynett après avoir lu son long métrage d'une heure. Lettres à Kamala et être impressionné par la quantité d'apprentissage qui a été apporté (et qui ressortait) de cette fouille de trois héroïnes imposantes – et je n'avais jamais entendu parler d'aucune d'entre elles ! La plupart des gens que nous connaissions ne l’avaient pas fait ! Nous voulions plus de Rachel, pour créer une soirée complète et, de manière assez surprenante, elle nous a offert une méditation comique sur des conflits politiques très personnalisés dans une perspective très différente. Des grands thèmes du changement social transformationnel dans la première partie, nous passons à la guerre de territoire localisée dans la deuxième partie, qui est assez emblématique de la période politique sordide que nous vivons.
Les deux pièces mettront en vedette les trois mêmes acteurs très acclamés – Mariele Atienza (Patsy Mink, Moira), Kendra Holloway (Charlotta Bass, Anita) et Fatima Quander (Charlène Mitchell, Zuri). L'équipe de production primée est complétée par Heidi Château Smith (ensemble), Vénus Gulbranson et Soleil DeCastro (co-concepteurs lumière), Brandee Mathies (costumière), David Lamont Wilson (concepteur sonore), Tyra Bell (propriétés et charge scénique), et Chitra Subramanien (séquences chorégraphiées pour comédien et appareils de jardinage).
Pour acheter des billets pour cette double programmation, veuillez visiter Voices Festival Productions. Le prix des billets simples pour les billets réguliers commence à 25 $ pour les avant-premières (du 8 au 12 juin) et à 45 $ pour les représentations générales. Des billets à prix réduit sont disponibles pour les moins de 30 ans au prix de 20 $. La durée de la soirée est de deux heures, ce qui comprend un entracte de 15 minutes.
À propos de VFP
Voices Festival Productions (VFP) est une société de production théâtrale indépendante basée à Washington DC, produisant des œuvres théâtrales qui stimulent le débat, le discours, l'introspection et la prise de conscience, humanisant les gros titres et créant des liens intersectionnels entre les communautés ici aux États-Unis, localement et mondialement. Une pièce maîtresse de la programmation de VFP est le festival de longue date Voices From a Changing Middle East (lancé en 2000 au Théâtre J, avant de passer à Mosaic et maintenant VFP), où ils ont récemment présenté cinq ateliers de lecture de pièces de théâtre israéliennes et palestiniennes, présentés sous le thème général « En guerre : avant et après », à la suite de quatre productions d’œuvres centrées sur le Moyen-Orient en 2022. Lettres à Kamala/Pissenlit Paix est la deuxième production complète de la série « Voices From a Changing Nation » de VFP qui comprenait le succès du Capital Fringe Festival 2023, #Charlottesville. VFP a également présenté des pièces de théâtre ukrainiennes assiégées en 2022 et 2023 en partenariat avec l'Arts Club of Washington.
