C’était une nuit sombre et orageuse à Gaithersburg, dans le Maryland. Mes adolescentes avaient des problèmes avec leurs amis et j’étais épuisée. Ai-je eu envie de me rendre à l’Arts Barn, le théâtre de mon quartier, pour voir la production de Kentlands Community Players de Sherlock Holmes et le problème américain? Laissez-moi vous dire que non.
Mais j’avais pris un engagement, alors à 19h40, j’ai consciencieusement franchi ma porte et parcouru les quelques pâtés de maisons bordés d’arbres jusqu’à la Grange des Arts. Pour ceux d’entre vous qui ne le savent pas, les Kentlands sont l’une des principales communautés « néo-urbanistes » d’Amérique, ce qui signifie qu’elle a été conçue pour permettre à des personnes de toutes étapes de la vie et de toutes tranches de revenus de vivre ensemble dans un quartier accessible à pied qui engendre un sentiment de communauté. C’est un endroit agréable à vivre.
C’est aussi un endroit agréable pour voir du théâtre, et Sherlock Holmes et le problème américain s’est avéré être exactement ce qu’il fallait pour me distraire des problèmes de la vie. Avec des performances stellaires, des accents parfaits et de somptueux costumes victoriens, cette production a dépassé mes attentes à tous points de vue.
L’histoire trouve Sherlock Holmes (supposons que vous savez déjà qui il est) à Londres à la veille du jubilé d’or de la reine Victoria (une recherche rapide sur Google me dit que cela s’est produit en juin 1887). De nombreux Américains visitent Londres pour les festivités, notamment la tireuse d’élite du Far West Annie Oakley, Buffalo Bill Cody et un détective de Pinkerton. Plusieurs membres infâmes de syndicats du crime américains sont également en visite. Holmes s’implique dans un mystère qui relie tous les Américains et le résout de la manière à laquelle on s’attendrait à ce qu’il le fasse si vous avez déjà vu ou lu une histoire de Sherlock Holmes.
Le scénario de R. Hamilton Wright est solide, bien qu’un peu verbeux et alambiqué. J’avoue m’être gratté la tête à plusieurs reprises en essayant de comprendre qui a fait quoi, mais tout s’est bien terminé à la fin. Ma mâchoire est également tombée d’étonnement devant l’habileté avec laquelle Cor Estol a géré cette montagne de dialogues. Estol joue Holmes avec une telle conviction qu’on jurerait qu’il était un détective britannique névrosé de l’époque victorienne plutôt qu’un employé de la FDA qui a commencé à jouer il y a seulement quatre ans. L’accent d’Estol était parfait et comme il était sur scène pendant presque toute la production, il a vraiment porté le spectacle. Une performance décevante dans ce rôle serait un désastre pour l’ensemble du spectacle, mais Estol s’est montré à la hauteur et plus encore. Estol avait d’excellentes relations avec Avery Morstan, qui était très divertissant dans le rôle du Dr Watson.
Pauline Griller-Mitchell a également réalisé une performance exceptionnelle dans le rôle de la gouvernante de Holmes, Mme Hudson. Griller-Mitchell, lauréate du WATCH Award et actrice et réalisatrice locale chevronnée, fait partie de ces interprètes qui peuvent faire rire les gens d’un simple mouvement de tête. En tant que vieille gouvernante de Holmes, elle a suscité beaucoup de rires du public et a fait d’un petit rôle une partie importante du succès de cette production. Griller-Mitchell a également servi de coach de dialogue pour la production, un gros travail qu’elle a exécuté avec succès, compte tenu des nombreux accents (londonien raffiné, irlandais-américain, américain standard) requis par le scénario.
La mise en scène de Vanessa Markowitz a contribué à l’ambiance conviviale du spectacle, avec l’ensemble des acteurs travaillant ensemble et utilisant chaque centimètre carré de la petite scène de l’Arts Barn. J’ai cependant trouvé les changements de scène inutilement lourds et fréquents. Les ping-pong d’action de la pièce entre les chambres de Holmes au 221B Baker Street, les quais de Londres et d’autres endroits. Dans cette production, les décors étaient transportés manuellement sur scène et hors de la scène à chaque changement de scène. Cela provoquait un décalage dans l’action de la pièce et était souvent gênant lorsque les acteurs étaient vus sur scène trimballer des tables d’avant en arrière.
Les costumes de la production de Stephenie Yee se sont bien mieux comportés. Lee a rassemblé une somptueuse collection de robes victoriennes, des robes pour femmes au chapeau et à la cape emblématiques de Holmes. La seule tenue qui semblait décalée était le costume porté par le frère de Sherlock, Mycroft Holmes, qui se sentait mieux adapté à une discothèque des années 1970 qu’à un salon victorien.
De solides performances de soutien de Jenn Robinson dans le rôle de Mayhem Maggie Malloy, de Chuck McCarter dans le rôle du major Thaddeus Isaac Ramsey, de Sam Kuhr dans le rôle du détective de Pinkerton et de Katherine Rogers dans le rôle de Miss Charlotte Lichter ont conduit à une expérience très divertissante et à l’une des meilleures productions de théâtre communautaire que j’ai vues. jusqu’à présent cette année.
Les Kentlands Community Players sont une entreprise récente qui incarne la « communauté » dans le vrai sens du terme. Cette production témoigne du travail acharné et du dévouement qui ont dû être consacrés à la croissance de cette entreprise à partir d’une simple idée dans la tête de la productrice Meredith Fogle il y a quelques années à peine. La compagnie attire désormais de solides talents et est prête à s’imposer réellement dans le monde théâtral local.
Parfois, une soirée au théâtre est le répit idéal face aux malheurs de la vie. Pour moi, Sherlock Holmes et le problème américain était-ce et plus encore. Alors que je rentrais chez moi après le spectacle, profitant de l’une des premières nuits fraîches de la saison d’automne, le monde me semblait un peu plus lumineux.
Durée : Deux heures et 15 minutes dont un entracte de 15 minutes.
Sherlock Holmes et le problème américain joue jusqu’au 1er octobre 2023, présenté par Kentlands Community Players se produisant au Kentlands Arts Barn, 311 Kent Square Road, Gaithersburg, MD. Achetez des billets (22 $, admission générale; 20 $, étudiants âgés de 15 à 21 ans; 15 $, jeunes de 14 ans et moins) en ligne ou en personne à la billetterie d’Arts Barn.
