L'été est la période où ceux d'entre nous qui habitent à l'intérieur du Beltway se dirigent vers l'ouest pour faire de la randonnée, du tourisme et bien sûr des arts. Parmi les nombreux plaisirs et festivals des montagnes Blue Ridge à cette époque de l'année, on trouve l'épanouissement du théâtre d'été. Les répertoires d'été sont non seulement un excellent terrain d'essai pour les acteurs en herbe, mais ils constituent également une formidable opportunité créative pour les artistes concernés.
En juillet prochain, vous aurez l'occasion de vous amuser à Lynchburg, en Virginie, lors de la production de la Endstation Theatre Company du Randolph College du classique comique de William Shakespeare. La Douzième Nuit— la série qui, en apparence, parle d'une paire de jumeaux identiques séparés par un naufrage. Les deux sont, bien sûr, joyeusement réunis à la fin, mais pas après beaucoup de travestisme, de confusion de genre, de fanfaronnades et de consommation d'alcool. (Travestisme ? Confusion de genre ? Dans le Années 1600? Mon Dieu, comme je suis réveillé…).
Cette confusion unique en son genre commence lorsque Viola, jouée par la débrouillarde Even Tyree, échoue seule (du moins c'est ce qu'elle croit) à Illyria, sur la côte adriatique, et emprunte les vêtements d'un homme pour éviter d'être harcelée. Déguisée en eunuque Caesario, elle est presque instantanément embauchée par le célibataire le plus convoité d'Illyria, le duc Orsino (James Stringer Jr., dont le portrait fidèle, associé à Viola/Cesario de Tyree, invite à la comparaison avec la première saison de ce certain succès Netflix). Comme c'est Shakespeare, Caesario est bien sûr immédiatement amoureux du duc, mais doit le cacher car il/elle passe la plupart de son temps à courtiser la jeune Olivia au nom du duc.
Pendant ce temps, Olivia, interprétée avec délectation par Madalyn Macko, rejette toutes les missives d'Orsino, mais est presque instantanément séduite par l'apparence extérieure de Caesario (Pouvez-vous dire « cougar » ? Pouvez-vous aussi dire « sans idée » ? Je savais que vous le pouviez). Et le fait qu'elle soit l'hôtesse d'un cousin, Sir Toby Belch (le grégaire Marcus Martinez), dont les habitudes de consommation d'alcool à l'échelle d'une baleine ont attiré le mépris du serviteur puritain d'Olivia, Malvolio (le sévère et réservé Michael Blackwood), n'aide pas.
À l'insu d'Olivia et de Caesario, un autre prétendant se trouve dans la liste : Sir Andrew Aguecheek (le dégingandé, maladroit et charmant John Williams). Aguecheek est devenu le pilier de Sir Toby, et sa bourse et ses espoirs sont vidés jusqu'à la dernière goutte à cause d'une série de mésaventures. Tout comme ce qui lui reste de dignité (qui, à vrai dire, était douteuse au départ).
Les tensions dans la maison d'Olivia atteignent leur paroxysme lorsque Maria (l'irrépressible Kristina Hinako) complote pour humilier Malvolio en lui faisant croire qu'Olivia l'aime. Une fausse lettre suffit à entraîner Malvolio sur la voie de l'humiliation totale qu'il s'est lui-même infligée, pour le plus grand plaisir du partenaire de Maria, Sir Toby. Il faut également prêter attention à l'histoire parallèle qui se déroule en ville avec Sebastian (le jumeau de Viola, qui pense également être le seul survivant) et son ami intime Antonio. Wyatt Moore et D'Kameron Edmonson fournissent ici une sorte d'ancrage dans la réalité, en tant qu'hommes hétéros (pour ainsi dire) face au chaos, aux bêtises et aux duels qui éclatent tout autour d'eux. Bravo en effet, compte tenu du comportement étrange de tous ceux qu'ils rencontrent dans cette ville.
La réalisatrice Alaina Smith, dans un coup de génie, a choisi de mettre en scène cette production dans le style de la Régence, avec des costumes du début des années 1800 que les fans d'une certaine série à succès Shondaland sur Netflix reconnaîtront instantanément. Savannah Bower a habillé les acteurs d'uniformes et de robes d'époque de la Régence (selon la façon dont le personnage choisit d'être identifié). Et quel meilleur endroit pour mettre en scène cette production que le domaine de Hope Point, un manoir vieux de 200 ans situé au sommet de l'une des sept collines légendaires de Lynchburg, en Virginie ? Le manoir offre un cadre naturel comme la propre maison d'Olivia, avec des acteurs entrant par la porte d'entrée et courant généralement dans le parc.
Le manoir Hope Point, décoré de glycines, est un endroit où le public peut s'asseoir à l'extérieur sur des couvertures et des chaises pliantes (si vous les avez apportées). Non seulement vous bénéficiez de quelques brises bienvenues venues des montagnes pendant que vous regardez le spectacle, mais vous pouvez également profiter d'une production qui exploite pleinement les grands espaces – avec les acteurs qui gambadent constamment dans et autour de la foule, et beaucoup d'action en périphérie, où que vous regardiez.
Pour moi, l'un des points forts du spectacle est la musique, composée par Tyree et son ensemble. Non seulement les choix de chansons sont judicieux, mais les harmonies qu'ils ont développées sont merveilleuses à entendre et témoignent du meilleur de la tradition folklorique britannique, ou de toute autre tradition, d'ailleurs. Dirigé par le maître troubadour Feste (interprété avec charme et passion par Kyle Showalter), nous avons droit à tout, de Fiona Apple à Counting Crows et Jim Croce. Et ce n'est que le matériel d'avant-spectacle et d'entracte : toutes les chansons dont Shakespeare a parsemé la pièce sont vraiment merveilleusement interprétées. Tristan Burke, quant à lui, complète la conception sonore avec une belle musique de fond classique entre les scènes.
La compagnie de théâtre Endstation, basée au Randolph College, existe depuis quelques années et a pour tradition de mettre en scène des classiques ainsi que des pièces contemporaines dans son répertoire. Cet été, la pièce d'accompagnement est Duncan MacMillan Chaque chose brillante, un spectacle solo qui alternera avec La Douzième Nuit pour les deux prochains week-ends.
De nos jours, il est bon de quitter Washington pour se rappeler qu'il y a de l'art vivant et du plaisir à y vivre, surtout si on prend un peu de distance avec les malheurs de son pays. Lynchburg est une destination idéale pour aller au théâtre et mérite d'être incluse dans votre itinéraire estival.
Durée : Deux heures, plus un entracte de 15 minutes.
La Douzième Nuit joue dans le répertoire avec Chaque chose brillante Jusqu'au 14 juillet 2024, présenté par Endstation Theatre Company (le théâtre professionnel résident du Randolph College) au Honor Point, 112 Cabell Street, Lynchburg, Virginie. Pour plus d'informations et pour acheter des billets (10 à 25 $), visitez endstationtheatre.org.
