Elle a été comparée à Charlie Chaplin, qualifiée de comédienne et d'escroc, et est parfois confondue avec un personnage tombé en disgrâce. En attendant Godot.
Elle a également été décrite comme magique, mystérieuse et drôle.
Son nom est Julia Masli, et il n'est pas étonnant que son dernier spectacle – une performance solo intitulée Ha ha ha ha ha ha ha (c'est sept fois ha) — a reçu les plus grands honneurs au Festival d'Édimbourg l'année dernière.
Depuis, le spectacle a été joué à guichets fermés à New York, Los Angeles, Sydney et Londres. Il arrivera à Washington le 17 juillet pour une brève représentation au Woolly Mammoth avant de retourner à Londres, où Masli, qui a grandi à Tallinn, en Estonie, vit désormais.
J'ai rencontré Masli à New York, où elle faisait une pause dans sa tournée américaine et visitait d'autres expositions et musées.
« L’énergie de New York est inspirante », a-t-elle déclaré, alors que nous nous installions pour une discussion animée sur Zoom. Elle venait de rentrer de la nouvelle exposition Jenny Holzer au Guggenheim, qu’elle a décrite comme une façon de « sortir de sa bulle ».
« Chaque fois qu’on vous décrit comme un « clown estonien », les gens rient », ai-je demandé. « Pourquoi ? »
Elle a ri en réponse. « C'est parce que quand on dit « clown estonien », les gens pensent que c'est une blague ! Je pense que c'est parce que la plupart des gens n'ont jamais entendu parler de l'Estonie. »
L'idée que quelqu'un puisse choisir de faire carrière en faisant le clown lui paraît ridicule, a-t-elle ajouté. À vrai dire, si elle avait le choix, elle se qualifierait d'architecte.
« Un architecte de la joie ! » répéta-t-elle joyeusement. que, C'est en quelque sorte ce qu'elle s'efforce de faire chaque fois qu'elle se trouve devant un public. Elle crée des liens, en utilisant le rire comme ciment.
Ha ha ha ha ha ha ha est sa quatrième pièce à être produite. Elle parle de problèmes. Des problèmes personnels, publics et mondiaux. Littéralement.
Elle ouvre le spectacle en demandant aux spectateurs de lui parler de leurs problèmes. Elle tente ensuite, de manière comique et ingénieuse, de les résoudre, souvent de manière ridicule et hilarante.
Le spectacle étant présenté comme « interactif » (ce qui signifie que chaque sketch est construit autour d'un problème proposé par un membre du public), chaque prestation est différente. Ce n'est pas de l'improvisation, mais les solutions et l'humour engendrés dépendent des spectateurs et des problèmes qu'ils choisissent de partager.
Est-ce l'amour perdu ? Le climat ? Manger ou dormir ? Sortir avec quelqu'un ? Ou réparer une chaise ? Ce sont quelques-uns des sujets qui ont été abordés le mois dernier au Soho Playhouse de New York.
« Chaque spectacle est différent », a-t-elle expliqué, « parce que chaque personne est différente. Nous sommes tous humains, avec un cœur, un cerveau et des tripes, mais chaque être humain est unique. »
Avant Ha ha ha ha ha ha ha, elle a créé Chooshsur les luttes d'un immigrant d'Europe de l'Est en Amérique, en 2022, et Jambes, qui parle des membres sur lesquels nous marchons, en 2019. Tous deux ont remporté des prix de comédie au Festival d'Édimbourg.
Un quatrième spectacle, Anna Karénine Na Nainterprétée avec les Pushkinettes, a été produite à Londres en 2020 et a été finaliste aux Off-West End Awards.
Le succès de Jambes au Festival d'Edimbourg a été un tournant majeur dans sa carrière. C'était un spectacle d'une heure, littéralement consacré aux jambes, qui poussaient de manière improbable à partir de différentes parties de son corps. Le public a éclaté de rire.
Les membres artificiels sont devenus un talisman et un élément important de sa personnalité sur scène. Par conséquent, lorsqu'elle se produira à Woolly ce mois-ci, elle arborera une jambe de mannequin en or à la place d'un bras.
« Est-ce une blague visuelle ? » demandai-je. « Ou un message ? »
« Les deux », a-t-elle dit. « Mais c'est surtout un symbole privé d'espoir pour moi.
« Avant ce spectacle », explique-t-elle, « j'avais traversé une période difficile où je ne pouvais rien faire. Cela s'est terminé lorsque j'ai réalisé qu'il était normal d'échouer. J'ai commencé avec un sketch de cinq minutes, intitulé Jambesqui a fini par devenir un spectacle d'une heure. Cela m'a sauvé. Je me suis littéralement relevé et j'ai recommencé à marcher.
La solution, a-t-elle ajouté, a été d’accepter la possibilité de l’échec. « J’ai renoncé à considérer le succès comme un objectif. J’ai commencé à me produire sur scène parce que j’adorais ça. Cela m’a libérée. »
Selon Masli, ce qui est formidable avec cette nouvelle série, c’est qu’elle continue d’évoluer.
« Ce n’est jamais fini », a poursuivi Masli. « Chaque spectacle est créé sur le moment avec le public. C’est ce qui fait ma joie et ma frustration. Il serait si simple de connaître chaque rythme. Mais ce ne serait pas aussi exaltant à jouer. »
Elle et son co-réalisateur, Kim Noble, plaisantent souvent en disant que dans 20 ans, ils travailleront encore dessus.
Masli a rencontré Noble — un artiste de performance et comique britannique bien connu (certains disent « notoire ») — après avoir vu son spectacle, Berceuse pour les charognardsl'année dernière à Londres.
« J’ai été époustouflée », a-t-elle déclaré. « Le spectacle avait tellement de profondeur et de tendresse, mais il était profondément drôle. »
Elle l'a invité à un travail en cours de Ha ha ha ha ha ha ha et ils ont fait équipe peu de temps après.
« Il m'a aidé à approfondir le sujet et à ne pas toujours emprunter la voie facile du rire », a-t-elle déclaré, ajoutant que cela a été la meilleure collaboration créative de sa vie.
Bien que les spectacles de Masli commencent souvent dans des clubs de comédie, les théâtres – et en particulier Woolly Mammoth, qui se consacre à la production d’œuvres nouvelles, courageuses et revigorantes – représentent un lieu plus intéressant.
« J’ai l’impression que la série peut respirer un peu plus dans ce contexte », a-t-elle déclaré.
« Il y a une grande différence entre jouer dans un comedy club et sur scène dans un théâtre professionnel », a-t-elle ajouté. « Dans les comedy clubs, les gens s'attendent à rire. Le théâtre est plus difficile. C'est plus discipliné, mais plus satisfaisant. »
Sur un autre plan, se produire sur scène est un rêve devenu réalité. Ses parents, avocats en Estonie, l’ont envoyée à l’école au Royaume-Uni quand elle avait 12 ans, dans l’espoir qu’elle apprenne l’anglais. Elle l’a fait, mais n’a jamais perdu son accent.
Cela signifiait que malgré ses rêves d’enfance de devenir actrice et de jouer dans de grandes tragédies, elle ne pouvait pas, à 17 ans, entrer dans une seule école d’art dramatique britannique.
Ne voulant pas abandonner, elle s'installe en France, où elle étudie le mime et d'autres aspects de la haute comédie sous la direction du maître du clown, Philippe Gaulier, le gourou aujourd'hui âgé de 81 ans dont les élèves incluent Sacha Baron Cohen.
Le clown a conduit aux Pushkinettes (décrites par Masli comme trois idiots amoureux de leur héritage russe), puis Jambes, Choosh, et maintenant Ha ha ha ha ha ha ha.
À quoi peut s’attendre le public de Washington ? J'ai demandé.
« Rire. Ressentir. Être ensemble, se sentir connecté dans une communauté d’inconnus. Ressentir un sentiment d’espoir », a-t-elle répondu.
Et même si les pitreries sont clairement réservées aux adultes, les adolescents sont susceptibles de les apprécier également.
« Les gens voient souvent le spectacle, puis reviennent avec leurs enfants », a-t-elle conclu.
Durée : 65 minutes sans entracte.
Ha ha ha ha ha ha ha se joue du 17 juillet au 4 août 2024, à la Woolly Mammoth Theatre Company, 641 D St NW, Washington, DC. Les billets (60 à 80 $, avec des réductions disponibles) peuvent être achetés en lignepar téléphone au 202-393-3939 (mercredi-dimanche, 12h00-18h00), par e-mail ((courriel protégé)), ou en personne au bureau des ventes au 641 D Street NW, Washington, DC (du mercredi au dimanche, de 12h00 à 18h00).
Sécurité COVID : Le port du masque est obligatoire pour la représentation du mardi 23 juillet à 20h. Le port du masque est facultatif pour toutes les autres représentations. La politique de sécurité complète de Woolly est disponible ici.
Accès spécial :
- Jeudi 25 juillet à 20h – Sous-titrage ouvert
- Mardi 30 juillet à 20h – Audiodécrit
- Jeudi 1er août à 20h – ASL
Des dispositifs d'aide à l'écoute sont disponibles pour toutes les représentations. Des émetteurs, des casques et des écouteurs sont disponibles à la billetterie.
