Par Timothy Nelson, directeur artistique de la série IN
Mon père et moi avons toujours eu une relation très ouverte, dans laquelle nous étions à l'aise pour parler de presque tout, et en effet, la conversation tôt le matin quand personne d'autre n'était éveillé, ou tard le soir quand tout le monde dormait, reste un élément essentiel de notre relation. notre relation. Pourtant, il y avait un sujet qui n’était toujours pas mentionné et qui était clairement interdit tout au long de mon enfance. C'était sa période de service en tant que soldat enrôlé dans l'armée américaine au Vietnam de mars 1967 à mars 1968, y compris les premiers mois de l'offensive du Têt, stationné à Ankhe. Il s'était enrôlé en sachant pertinemment qu'il serait très certainement enrôlé de toute façon. Je ne connaîtrai jamais les détails de ce qu'il a vécu là-bas, seulement qu'ils ont changé à jamais l'essence de son humanité. Lorsqu’il a pris sa retraite du travail en 2009, il a commencé, comme de nombreux anciens combattants du Vietnam de sa génération, à ressentir les effets à long terme du traumatisme de la guerre – les symptômes du SSPT sous ses innombrables formes et les dégâts moraux subis. À cette époque, je vivais en Europe et travaillais comme metteur en scène et chef d’orchestre. Je n'étais pas présent pendant les années de travail profond et de courage qu'il a rassemblé pour entrer dans la lumière de la guérison.
J'ai eu le profond privilège de voyager avec lui au Vietnam en 2018, quelques mois seulement avant de déménager à Washington, DC et de devenir directeur artistique d'IN Series. Comme beaucoup de ses frères, il recherchait une sorte de guérison, de paix, qui ne pouvait venir que du retour sur cette terre où l'on sacrifiait quelque chose de fondamental alors qu'il n'y avait que des garçons. Le voir interagir avec ces autres anciens combattants et prendre vie avec un langage de compréhension absolue était profondément beau. Cela a révélé un père que je n'ai jamais rencontré et qui avait été le prix payé pour l'effort de guerre américain. Ce qui a également commencé là-bas, dans les champs verts du Vietnam, c'est le désir de trouver un moyen d'être indirectement, mais profondément, dans une conversation sur son expérience au Vietnam – comment cela a tout changé pour lui, tout comme cela a tout changé pour notre pays. Le fruit de ce voyage, qui a duré six ans, est la production actuelle d'IN Series, Le retour d'Ulysse – Chanson de mon père.
2024 marque le 60e anniversaire de la résolution du Golfe du Tonkin, le début de l’action officielle américaine au Vietnam et en Asie du Sud-Est. Il s’agit d’un marqueur important, mais peu ou pas mentionné dans le débat culturel actuel qui reflète ironiquement une grande partie des troubles sociaux et générationnels de cette époque. Voyant cela à l'horizon et étant au milieu d'un projet pluriannuel visant à mettre en scène les trois opéras existants de Claudio Monteverdi, largement considéré comme l'inventeur de l'opéra, la série IN s'est mise à présenter la deuxième œuvre scénique existante de Monteverdi – Le Ritorno d'Ulisse à Patria (« Le retour d'Ulysse dans sa patrie ») dans la langue vernaculaire de l'époque vietnamienne. Monteverdi a écrit cet opéra épique en 1640, première de ses œuvres présentées dans les théâtres d'opéra naissants de Venise, qui allait en réalité donner naissance à la forme que l'opéra a prise dans toute l'Europe au cours des siècles qui ont suivi. Fait unique, Monteverdi a choisi comme sujet le deuxième grand poème épique d'Homère, « L'Odyssée », et plus particulièrement le retour du héros. Au lieu de se concentrer sur les exploits les plus connus des cyclopes, des sirènes ou des sorcières des îles, l'opéra raconte l'histoire d'un soldat rentrant chez lui dans un endroit qui n'est plus capable de le reconnaître, et de sa lutte pour surmonter son traumatisme et se réintégrer dans sa société. . C’est douloureux, pertinent et prémonitoire.
Au début des années 2000, le Dr Jonathan Shay, psychiatre de la Veterans Administration, a publié un livre intitulé Ulysse en Amérique, qui examine l'expérience de retour des militaires américains du Vietnam à travers le prisme du poème d'Homère, vieux de près de 3 000 ans. Ce livre est devenu le guide intellectuel du projet actuel. IN Series se produit le plus souvent en anglais, et en particulier avec cette histoire, il semblait essentiel qu'elle soit racontée non seulement dans la langue vernaculaire du public américain, mais aussi dans la langue vernaculaire de l'époque du conflit vietnamien. Pendant deux ans, j'ai travaillé avec mon père pour enregistrer des journaux audio détaillant son expérience de guerre et son retour à la maison. Finalement, une narration qui n’était pas possible directement est devenue librement possible au service de la création artistique – et à son tour, la création artistique est devenue au service d’une histoire qui devait être racontée entre père et fils. Ces journaux audio sont devenus la source d'un nouveau texte anglais mis sur la musique de Monteverdi (à l'inverse de la façon dont un opéra est habituellement réalisé), un texte qui raconte l'histoire d'Homère avec le langage de l'expérience vietnamienne.
Il est important de noter cependant que le conflit vietnamien a déjà son propre type de poème épique, composé par de nombreux bardes à travers plusieurs années et régions. Dans leur livre We Gotta Get Out of This Place : La bande originale de la guerre du Vietnam, les auteurs Doug Bradley et Craig Werner expliquent en détail comment le Vietnam est peut-être la seule guerre qui peut à juste titre et presque entièrement être comprise à travers la musique et la poésie de ses chansons. En reconnaissant cela, le nouveau texte anglais de Le retour d'Ulysse – Chanson de mon père contient également des paroles de chansons de Bob Dylan, John Denver, Peter, Paul and Mary, Creedence Clearwater Revival, The Righteous Brothers et de nombreux autres artistes de cette époque. La musique de Donovan, Phil Ochs, Joan Baez et RB Greaves est également interpolée dans la partition, interprétée dans de nouveaux arrangements inspirés du style de composition madrigal de Monteverdi.
Pendant près d'un an, je suis allé chaque jour parcourir toute la longueur du Mémorial des anciens combattants du Vietnam, le Mur, pour au moins me recentrer sur le poids de quelque chose que je n'aurais jamais pu comprendre de manière vraiment personnelle et significative. À chaque fois, je m'arrêtais devant la dalle de granit poli étiquetée 22E, où les noms des hommes perdus par mon père le mettaient à genoux et aux larmes chaque fois qu'il effectuait une visite, un pèlerinage en fait, sur cette terre la plus sacrée. J'ai choisi de donner à cette production le titre supplémentaire Chanson de mon père. C’est une reconnaissance personnelle qui me met mal à l’aise, peut-être un peu embarrassante. Cependant, c'est quelque chose de fondamental dans cette production actuelle de la série IN que je devais mettre en avant. Cette œuvre, belle et émouvante je l’espère, est vraiment bien plus que cela. C'est le théâtre qui m'a permis de parler enfin avec mon père de la chose la plus importante qui lui soit jamais arrivée, de comprendre quelque chose d'essentiel sur lui, et peut-être en retour quelque chose sur moi-même. Et plus encore, c'était un moyen, peut-être le seul, lorsque l'on aborde quelque chose d'aussi génial qu'ineffable, de enfin dire merci pour votre service et bienvenue chez vous.
La production de la série IN de Le retour d'Ulysse – Chanson de mon père joue jusqu’au 27 mai 2024 au Source Theatre, 1835 14th Street NW, Washington, DC. Il sera également joué du 31 mai au 2 juin 2024 au Baltimore Theatre Project, 45 West Preston Street, Baltimore, MD. Les billets coûtent entre 30 et 65 $. Tous les billets pour les vétérans coûtent 30 $. Les billets pour les vétérans du Vietnam sont gratuits, tout comme tous les billets pour les vétérans pour le spectacle du 27 mai. Les billets DC sont disponibles en ligne ici. Les billets pour Baltimore sont disponibles en ligne ici.
Durée : Deux heures et 50 minutes, dont un entracte.
Le programme numérique pour Le retour d'Ulysse est disponible ici.
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Le brillant « Retour d'Ulysse » de la série IN chante le retour des anciens combattants (critique de Bob Ashby, 14 mai 2024)
