« Il nous manque notre commandant en chef », a déclaré la guitariste Wendy Melvoin. Panneau d'affichage avant Celebration 2024, un événement de cinq jours à Minneapolis qui marque le 40e anniversaire de Prince & The Revolution Pluie mauve. « C'est un peu étrange de faire ces choses sans lui », a doucement répété la claviériste Lisa Coleman.
The Revolution – Wendy, Lisa, Bobby Z., Brownmark et Dr. Fink – s'est dissous au milieu des années 80, s'est réuni brièvement en 2012 et est de nouveau ensemble depuis 2016, l'année où Prince est décédé subitement à 57 ans. Mais même huit ans après Lors de leurs retrouvailles, c'était comme si le groupe avait quelque chose à prouver vendredi soir (21 juin) sur la First Avenue de Minneapolis. C'est dans cette discothèque du centre-ville que sont diffusées les séquences musicales à couper le souffle des années 1984. Pluie mauve film où a été tourné, et jeudi prochain (25 juin) ce sera le 40e anniversaire du superproduction LP qui a fait de Purple One une pop star internationale. (Pluie mauve a été son premier album n°1 au Billboard 200, où il a régné pendant 24 semaines, a donné à Prince les deux premiers de ses Billboard Hot 100 n°1, « When Doves Cry » et « Let's Go Crazy », et l'a vu gagner le plus gros -vente du single de 1984 avec le premier.)
Les attentes concernant le concert de la Révolution du vendredi 21 juin étaient donc grandes. Lorsqu'un écran s'est déroulé pour révéler le quintette prêt à rugir, le public a applaudi (et a sorti son téléphone – la révolution sera télévisée) alors que la Révolution ouvrait la soirée avec « Let's Go Crazy ». Melvoin et Brownmark ont échangé les voix principales, laissant la foule (une bien informée dans le catalogue Purple) intervenir exactement là où vous voudriez chanter de toute façon. Ils l'ont suivi avec « Computer Blue », et même si le travail de guitare de Melvoin était tout aussi incendiaire que sur l'enregistrement en studio, l'absence de Prince pesait sans aucun doute sur les deux premières chansons. Ce n’était guère un choc pour personne – après tout, Prince était le cerveau, le maestro et la pièce maîtresse électrique du groupe – mais c’était le cas, comme le dit Coleman. Panneau d'affichage avant le spectacle, « un peu étrange ».
Mais quand ils ont sorti la face B de « Crazy » « Erotic City » pour la cinquième chanson de la setlist, quelque chose a changé. En creusant dans le robo-funk, les synthés sensuels et les paroles licencieuses, The Revolution s'est enfermé dans ces grooves curieux et décalés qui les ont aidés à élever Prince à son apogée commerciale il y a tant de décennies. Et peut-être plus important encore, ils semblaient tirer force et confiance du public, une foule de fans de longue date qui devenaient de plus en plus enthousiastes à chaque morceau, tombant facilement dans le rythme des refrains chantés (comme « Raspberry Beret ») ou les criant. lorsque cela est nécessaire (« Take Me With U »).
Au moment où l’invitée spéciale Judith Hill – une auteure-compositrice-interprète dont le premier album de 2015 a été coproduit par Prince – les a rejoints sur scène, la Révolution était indéniable. Prenant la tête de la vitrine vocale ardente et vigoureuse « The Beautiful Ones », Hill a offert des pistes soyeuses sans effort et des sommets émouvants et gratte-ciel, dominant absolument une chanson presque impossible à reprendre. Elle a également brillé sur « When Doves Cry », en particulier lors des ad-libs, qui semblaient lâches et imprévisibles de la meilleure façon possible – rien de très éloigné de l’original du studio, mais suffisamment distinctif pour qu’il paraisse frais.
À ce moment-là, la Revolution était en feu – même lorsqu’ils jouaient un single moins populaire comme « America » de Le tour du monde en un jour, ils lui ont donné une urgence et un mordant qui l'ont rendu encore plus excitant que certains des plus gros succès. Cela étant dit, les tubes sonnaient toujours bien – en particulier « 1999 » (qui présentait le chant principal de Coleman sur l'original), qui faisait danser la Première Avenue comme s'il était deux mille zéro zéro, la fête était terminée, oups, hors du temps. Mais le temps du groupe n'était pas encore écoulé – du moins pas jusqu'à ce que le punch de trois chansons requis soit « I Could Die 4 U » (oui, beaucoup de gens dans la foule ont recréé la chorégraphie des mains du film), « Baby, I' m a Star » – qui a donné au claviériste Dr. Fink le moment de briller dans ces gommages – et « Purple Rain ».
Avant de conclure le set avec cette ballade romantique et élégiaque, Melvoin a pris un moment pour s'adresser franchement à la foule. «Merci pour cette belle nuit. Nous aimons faire ça pour vous les gars », a-t-elle déclaré. « En vrai, il nous manque beaucoup ici. Personne n’essaye d’être lui sur cette scène. Nous essayons juste de le rendre fier. Essuyant quelques larmes de ses yeux, Melvoin a noté que la soirée était un peu un moment de boucle étant donné que la première fois qu'elle a joué « Purple Rain », c'était à First Avenue alors qu'elle n'avait que 19 ans. «C'est un peu – oserais-je dire – un putain de mental. Désolé. Vous me connaissez, il me connaît », a-t-elle déclaré en s'adressant au prince absent, qui, malgré ses célèbres paroles sales, utilisait rarement des grossièretés. « C'est une dissonance cognitive pour moi. »
Au diable la dissonance, la finale était tout ce que le public voulait. Avec une lumière violette inondant la First Avenue, Revolution and Hill a offert une interprétation fidèle (même les solos de guitare étaient note pour note) de « Purple Rain » à l'endroit précis où Prince l'avait interprété il y a 40 ans. L'homme lui-même est parti depuis huit ans, mais lorsqu'une foule se rassemble en son nom et chante ce refrain sublime, son esprit est là.
The Revolution joue à nouveau sur First Avenue samedi 22 juin, avec Morris Day et New Power Generation au Minnesota State Theatre, également à Minneapolis, le même soir. La célébration 2024 se poursuit jusqu'au lundi 24 juin.
