Nommé finaliste 2024 pour le prix Pulitzer du théâtre, Ici, il y a des myrtillesqui joue actuellement un engagement limité à Off-Broadway au New York Theatre Workshop après sa première mondiale en 2022 au La Jolla Playhouse de Californie, est basé sur l'histoire vraie d'une collection de photographies de l'ère nazie qui a été envoyée au bureau d'un archiviste du Musée commémoratif de l'Holocauste aux États-Unis en 2007, par le lieutenant-colonel américain à la retraite, alors âgé de 87 ans, qui l'a trouvé en Allemagne en 1946. Conçu et réalisé par Moisés Kaufman, écrit par Kaufman et Amanda Gronich, et conçu avec Scott Barrow, Amy Marie Seidel, Frances Uku, Grant James Varjas et les membres du coproducteur Tectonic Theatre Project, la production captivante explore les gens souriants et les événements insouciants capturés dans les images, offrant un aperçu de l'un des chapitres les plus sombres de l'histoire et des cas les plus odieux d'inhumanité de l'homme envers l'homme, alors que les conservateurs dévoilent la vérité et déclenchent un débat au sein du musée et au-delà sur les auteurs de l'Holocauste et leur manque de conscience choquant.
Adoptant une approche documentaire du récit historique qui se déroule, la production utilise des projections de photos réelles (conception de la projection par David Bengali, avec des reflets sur les personnages discutés) et des textes issus de conversations réelles, d'entretiens, de témoignages, d'inscriptions et d'écrits du chercheurs, ceux capturés dans les 116 instantanés, leurs descendants et survivants des camps de la mort nazis, dans le processus d'identification de la pièce de la source de l'album de 37 pages, des personnes représentées dans celui-ci et des lieux dans lesquels ils ont été photographiés.
Il apparaît vite que les images légères montrent les loisirs des fameux officiers nazis (parmi eux, Josef Mengele et Karl Höcker, créateur et photographe confirmé de l'album) et de leur personnel féminin (les Helferinnen) à Auschwitz et ses environs, comme le souligne dans les légendes allemandes inscrites par Höcker (qui était également le journal officiel du camp). Ils incluent le titre de la pièce, dérivé d'une photo de femmes riant et dégustant les bols de myrtilles qu'il leur a offert.
À leur recherche analytique objective s'ajoute la principale question éthique qui se pose au sein de l'équipe du musée. Une institution vouée à honorer les innocents assassinés par les nazis devrait-elle rendre disponible et exposer les objets historiques représentant leurs assassins ? Ils se demandent aussi : qu’auraient-ils fait s’ils avaient été là-bas, en Allemagne, à ce moment-là ? Il s’agit d’une question morale primordiale que tous les spectateurs doivent également prendre en compte, afin que de telles atrocités inconcevables ne se reproduisent plus jamais.
Sous la direction empirique ferme de Kaufman, un groupe convaincant de huit personnes, jouant tous des rôles multiples, livre la méthodologie systématique des chercheurs et les informations factuelles qu'ils découvrent dans une combinaison de récits adressés directement, de reconstitutions de leurs entretiens avec des personnalités clés, d'incarnations des sujets photographiques (une scène de la troupe au complet vocalisant la mélodie de la chanson populaire allemande « Lili Marlene », avec accompagnement à l'accordéon, est particulièrement effrayante), et les procès ultérieurs des auteurs nazis, passant de l'un à l'autre avec fluidité et apportant la procédure d'enquête à la vie.
Elizabeth Stahlmann prend la direction de l'archiviste en chef du musée, Rebecca Erbelding, qui décide que les photographies doivent être exposées, car « six millions de personnes ne se sont pas suicidées ». Selon les mots de la directrice de la collection photographique de l'institution, Judy Cohen, interprétés avec professionnalisme et détermination par Kathleen Chalfant : « Vous ne pouvez pas comprendre l'Holocauste sans regarder ses auteurs. »
Par conséquent, non seulement le projet se poursuit, mais la nouvelle est finalement divulguée à la presse, ce qui attire l'attention des autres personnes liées au contenu de l'album et les incite à se manifester. Les plus remarquables sont Tilman Taube (joué par Jonathan Raviv), qui reconnaît son grand-père sur les photos, contacte Stahlmann pour lui donner l'information, cite finalement la déclaration choquante et impitoyable que son aîné lui a faite « avec un clin d'œil », et donc demande à Cohen d'utiliser son nom pour clarifier dans quoi il a été impliqué ; Peter Wirths (Grant James Varjas), qui accepte de rencontrer Taube et n'a découvert que plus tard dans sa vie le rôle de son père à Auschwitz ; et Rainer Höss (Charlie Thurston), petit-fils du commandant d'Auschwitz Rudolf Höss, qui rencontre également Taube et lui raconte tout ce qu'il a découvert sur son grand-père lorsqu'il était adolescent, le tenant ainsi responsable du génocide qu'il a supervisé.
L'excellent casting est complété par Scott Barrow dans le rôle de Höcker, qui, lors de son procès, nie sa connaissance et sa culpabilité dans les massacres d'Auschwitz (et a été condamné à seulement sept ans de prison en 1965, pour avoir aidé et encouragé plus de 1000 meurtres là-bas. ); Nemuna Ceesay dans le rôle de Charlotte Schünzel, l'une des Helferinnen qui est interrogée après la guerre et admet qu'elle était au courant du gazage (mais aucune des femmes n'a jamais été condamnée) ; et Erika Rose dans le rôle de Melita Maschmann, responsable de la presse et de la propagande du camp de concentration, qui explique ce qui a poussé les jeunes femmes à devenir nazies. Malgré le sujet horrifiant, toutes les performances sont contrôlées et ciblées sur le plan émotionnel, créant une ambiance et une crédibilité appropriées pour les faits historiques documentés qu'elles véhiculent, sans perdre leur sang-froid. Comme le dit Rebecca, « l'indignation morale n'est pas propice à mes meilleurs résultats », et Judy répond : « Je ne peux pas penser à l'horreur jour après jour, sinon je ne pourrai jamais faire mon travail. »
Le décor de Derek McLane crée une archive photographique solennelle et impeccable dans le sous-sol du musée, avec un éclairage fluorescent de David Lander qui éclaire les tables du personnel et des projecteurs éclairant ceux qui parlent. Les costumes de Dede Ayite sont modestes et leur ton est modulé, permettant aux acteurs de changer de personnage sans changer de vêtements, et la conception sonore de Bobby McElver fournit des bruits ambiants qui identifient les moments et les lieux avec le clic d'une caméra, le tonnerre d'un orage. , et la musique de l'époque.
Ici, il y a des myrtilles est une production méticuleusement recherchée, exhaustivement détaillée, magistralement présentée, profondément touchante et profondément captivante qui élucide un aspect largement inexploré de l'Holocauste tel que capturé dans de rares photographies existantes et aborde les questions universelles des principes moraux et de la conscience humaine qui continuent de résonner dans le présent. Pour compléter les thèmes de la pièce, Tectonic Theatre Project et NYTW se sont associés aux Fellowships at Auschwitz for the Study of Professional Ethics (FASPE), le partenaire de contenu et de conversation de la production, pour organiser une série de discussions post-spectacle, dans lesquelles les principaux les éthiciens, les universitaires et le public examinent les questions complexes soulevées et leur pertinence aujourd’hui. Les prochaines conversations auront lieu les 16, 23 et 29 mai ainsi que les 4 et 12 juin.
Durée : Environ 90 minutes, sans entracte.
Ici, il y a des myrtilles joue jusqu'au dimanche 16 juin 2024 au New York Theatre Workshop, 138 West 48ème Rue, New York. Pour les billets (au prix de 75 à 125 $, plus frais), appelez le (212) 460-5475 ou rendez-vous en ligne.
Pour un aperçu de l'émission, regardez la bande-annonce ci-dessous :
