Par Isaac Welch
Production par les Port Tobacco Players du classique de Lorraine Hansberry Un raisin au soleil donne vie à l'histoire de la famille noire américaine du milieu du siècle dans une présentation attachante, mettant en lumière les récits joviaux qui, autrement, sont souvent éclipsés par le sort et la consternation. L'organisation bénévole rassemble un groupe d'acteurs et d'actrices naturellement doués qui vivent à tout moment chez eux dans leurs rôles et se complètent mutuellement avec une alchimie volontaire. Associée à une scène richement décorée, cette production dépasse de loin les attentes que l'on peut avoir d'un théâtre bénévole, tout en conservant les réverbérations saines d'une communauté étroitement unie.
Dans sa note du réalisateur, Jeremy Keith Hunter déclare que «Un raisin au soleil ce n’est pas une question de difficultés. Ce n'est pas une pièce sur la dépression ou la perte. (C'est) une histoire de famille et d'amour… Les gens de cette pièce sont fiers. Ils sont énergiques, drôles et intelligents… Ils sont tout aussi aimants, joyeux et passionnés qu’usés, découragés et épuisés. Mon intention était, dit-il, de mettre en valeur le premier de ces traits, de présenter une famille à laquelle le public moderne pourrait s'identifier et comprendre. Au service de sa communauté, Hunter accomplit la tâche de dire la vérité et d'éclairer les récits de la famille Black qui sont souvent masqués et racontés d'un air maussade lorsqu'ils sont racontés dans l'histoire de l'Amérique. Dans cette histoire, soulignée par la quête de la libération financière, la dynamique de la famille Younger, basée dans le sud de Chicago, est examinée en contraste avec les désirs de chaque individu, alors que la famille se dispute sur la meilleure façon de dépenser l'argent de l'assurance qui leur a été accordé après le décès de leur père. la mort. Les rêves d’entreprise commerciale, d’école de médecine et d’amélioration du logement font l’objet de pressions et sont combattus par la discrimination et les barrières raciales qui caractérisaient cette époque, mais sont finalement laissés à la décision de l’héritière, Lena « Mama » Younger.
Lors d'une récente représentation à l'occasion de la fête des mères, le théâtre Port Tobacco Players s'est gonflé d'une atmosphère d'amour en communauté, où les thèmes centraux de la pièce, explorant la préservation de la matriarche et de son esprit altéré, ont été dûment compris. Entretenant le battement de cœur de sa famille, Mama Young, interprétée par Dionne Belk, ne se laisse pas décourager par son âge, apportant l'unité à sa famille et établissant les bases qu'elle doit respecter. La confiance de Belk alors qu'elle affirme son rôle consolide Mama Younger en tant que pilier qui unit sa famille et l'amène au bien-être. Élevant la voix, façonnant son visage en un sourire ou se rétrécissant pour un regard fixe, son acte de grand-mère découle sans aucun doute d'une familiarité, évoquant une génération qui s'en est tant souciée, comme en témoigne la prolifération de la communauté noire américaine.
Même si cette interprétation s'est présentée sous une teinte plus vive, Hunter et ses acteurs n'ont pas retenu les performances déchirantes qui, pendant 75 ans, ont touché une corde sensible dans le cœur du public à travers l'Amérique et ont valu à la pièce la réputation d'un classique. Le plus remarquable est le portrait de Walter Younger par Gershawn A. Mason. S'élevant à cause de la folie ivre et s'écrasant à cause du vol et de la privation du droit de vote, les expressions de Mason vont de la danse du jubilé exacerbée aux soufflets gutturaux rugissant sur les genoux enfoncés. Dans son personnage, Mason vit l'histoire de l'homme de maison noir, accablé et incompris par la société qui l'entoure, exsudant à tout moment sa passion pour l'art du théâtre. En partenariat avec sa femme Ruth Younger, interprétée par Marleigh Ferguson, les deux hommes endurent leur amour mis à l'épreuve par les épreuves que la société blanche leur impose, mais à aucun moment ils ne perdent la synchronicité dans leur action commune sur scène. Chaleureuse, réceptive et sévère, Ferguson s'adapte avec grâce à chaque scène alors qu'elle navigue dans son rôle d'épouse, de mère, de sœur et de belle-fille. Sa relation avec son enfant Travis Younger (Ethan Thomas) est chaleureusement établie dans la scène d'ouverture de la pièce alors qu'elle lui prend les cheveux et l'étouffe dans un câlin avant qu'il parte pour l'école. Elle se défend lors des réunions controversées avec sa belle-famille, persévérant sous l'aile de Mama Younger et défendant son mari contre la dégradation de sa sœur Beneatha Younger (Angela Alexander).
Quelque peu antagoniste aux habitudes de sa famille, Beneatha Younger passe la plupart de son temps dans la pièce à défendre son droit à l'indépendance, à explorer ses passions et à poursuivre un doctorat. Dans son acte, Alexander s'écarte rarement de son ton, contre-culturel et plein d'angoisse, qui est mieux utilisé dans les conversations avec les aînés et les amants, alors qu'elle cherche à conjurer les attentes désuètes d'une société patriarcale. Alors qu'elle explore des avenues plus proches de ses origines, les spectateurs se souviennent des juxtapositions culturelles qui compliquent encore aujourd'hui la vie des Afro-Américains.
Alors que la pièce rencontre ses moments climatiques, le public est récompensé par un sentiment de triomphe, et bien qu'il s'agisse d'une petite victoire dans une bataille vaste et continue, la mise en scène de Hunter et l'exploration des thèmes de la pièce par les acteurs fonctionnent bien pour célébrer le succès de la famille Younger. . Dans cette optique, la production de cette célèbre pièce constitue une cérémonie louant la persévérance de la famille noire américaine, de manière à permettre aux spectateurs de revoir leur voyage avec l’espoir nécessaire pour poursuivre l’effort vers la libération. S’il était vrai que les histoires des Noirs américains et leurs histoires étaient racontées avec intention, comme Hunter le considérait – non pas comme une dépression et une lutte contre un système, mais comme l’amour et la passion qui unissent une famille – un avenir meilleur pourrait en résulter pour tous.
Durée : Deux heures et 45 minutes avec un entracte de 15 minutes.
Un raisin au soleil joue jusqu'au 19 mai 2024 (vendredi et samedi à 20 h, dimanche à 15 h), chez Port Tobacco Players, 508 Charles Street, La Plata, MD. Les billets (15 $ à 18 $) peuvent être achetés en ligne.
Sécurité COVID : Pour toutes les représentations, les masques sont suggérés mais pas obligatoires.
Isaac Welch est un journaliste basé dans le sud-est de Washington, DC.
Un raisin au soleil
Écrit par Lorraine Hansberry
Produit par Heather Bauer
Réalisé par Jeremy Hunter
CASTING
Walter Younger : Gershawn Mason
Beneatha plus jeune : Angela Alexander
Maman (Lena Younger): Dionne Belk
Ruth Jeune : Marleigh Ferguson
Travis Younger : Ethan Thomas
Joseph Asagai : Keith Coates
George Murchison : Jeremy Keith Hunter
Karl Lindner : Anthony Dieguez
Bobo : Ren Smith
Mme Johnson : Erica Chester
Karl Lindner (doublure) : Mike Gahan
Moving Man & Bobo (doublure) : Isaiah Fisher
