Les Fêtes de Thalie était une œuvre stimulante et provocante lors de sa création à Paris en 1714 : ses thèmes centraux étaient si controversés que le compositeur Jean Joseph Mouret et le librettiste Joseph de La Font publièrent même deux mois plus tard un nouvel épilogue intitulé « La critique des fêtes de Thalie ». Ce véritable retour en arrière baroque a critiqué ses critiques et a mis le public au défi de déterminer si la danse, la musique ou l'écriture étaient le meilleur des arts. Trois siècles plus tard, l'Opéra Lafayette répond clairement : c'est de la musique, du moins dans cette production.
Thalie commence avec Melpomène (Ange Azzarra), la muse de la tragédie, énumérant les mérites du théâtre, qui peut « adoucir les cœurs avec des larmes et des soupirs ». Arborant le velours violet luxuriant et les coiffures dramatiques de la diva d'opéra typique, Melpomene est un remplaçant pour le tragédie en musique opéras qui ont dominé cette époque de l’opéra français.
Entrez Thalie (Paulina Francisco), muse de la comédie, avec des cheveux arc-en-ciel et une veste en cuir rose cloutée. Elle proclame : « Vous offensez l’Amour en le faisant paraître si furieux ! » Thalie est la nouvelle garde, venue informer la triste Melpomène que ses opéras sont démodés, hors de propos, contrairement à l'opéra-ballet de Thalie, qui s'est imposé comme une alternative légère et dansée à la fin du XVIIe siècle.
Apollo (Jonathan Woody) entre, les mettant au défi de prouver ou de réfuter les mérites de la comédie. Melpomène s'en va et Thalie appelle sur scène son ensemble hétéroclite de chanteurs et de danseurs, alors qu'ils se préparent à raconter les trois contes de « La Fille », « La Veuve Coquette » (La Veuve Coquette) et « La Femme ». » (La femme).
Ces trois récits démontrent l’importance de la comédie dans l’opéra avec plus ou moins de succès, mais la mise en scène passe au second plan par rapport à la musique. Le chef d'orchestre Christophe Rousset vole la vedette avec son interprétation de cette partition colorée, guidant avec vigueur l'Orchestre de l'Opéra Lafayette à travers une œuvre rarement entendue depuis le XVIIIe siècle. L'Opéra Lafayette atteint son apogée dans la fosse d'orchestre : leur prestation est riche, somptueuse et renforcée par l'utilisation d'instruments d'époque, dont un clavecin magistralement commandé par Korneel Bernolet.
« La Fille » a suscité le plus de rires de la soirée. Le livret de De La Font met en scène avec audace des personnages contemporains, même si cette production conserve Thalie fermement dans le passé, d'abord dans un Sur la ville Rêve fiévreux des années 40. « La Fille » – mettant en vedette des marins à gogo – dépeint une fille qui n'est convaincue d'épouser son amant qu'après avoir tenté de courtiser sa mère. Des détournements s'ensuivent, et bien qu'il s'agisse d'une comédie d'erreurs stéréotypée, « La Fille » est une pièce mélodiquement convaincante fondée sur le tour de Patrick Kilbride dans le rôle de la mère coquette.
De La Font offre aux interprètes de son texte de nombreuses occasions de prendre des libertés et des insinuations, notamment dans l’entrée remarquable « La Veuve Coquette ». Le rideau s'ouvre sur Isabel (Pascale Beaudin), une veuve, profitant de la « douce liberté du veuvage » dans son costume ajusté inspiré des années 1930 avec des bottes d'équitation et un fouet, à parts égales avec Rachel Weisz dans Le favori et Katharine Hepburn dans n'importe quoi. Ce costume de Marie Anne Chiment suggère que cette veuve ne ressent peut-être aucune attirance pour les hommes, se réjouissant uniquement de la compagnie de sa chère amie Doris (Ange Azzarra), mais la mise en scène et la caractérisation ne vont pas loin de le suggérer malgré l'alchimie claire entre Azzarra et Beaudin. De manière déroutante, cette pièce se termine avec les prétendants d'Isabel se promenant bras dessus bras dessous plutôt qu'Isabel et Doris.
Si « La Veuve Coquette » souffrait d’une interprétation évasive du ThalieLa bizarrerie sous-textuelle de , la danse était à son meilleur dans cet acte. Chorégraphiés par Anuradha Nehru et Pragnya Thamire, ces cinq danseurs ont apporté à la pièce la légèreté et le talent artistique indispensables et ont capturé la meilleure interprétation de l'opéra-ballet de la soirée. La mise en scène a résisté à la modernité, mais la danse l'a embrassée, utilisant la danse Kuchipudi percutante et expressive pour animer l'histoire.
Le reste de la soirée a été marqué par une autre comédie d’erreurs dans « La femme » – cette fois lors d’un bal masqué de l’époque classique – avant un autre délicieux débat entre les muses dans « La critique ». Les danses des membres de la New York Baroque Dance Company et de Kalanhidi Dance étaient rythmées tout au long du spectacle. Outre les arts de la musique, de la parole et de la danse, l'attention méticuleuse portée aux détails par Opera Lafayette dans l'histoire mérite d'être louée et lue, en particulier la dramaturgie de Rebecca Harris-Warrick sur Thalieà retrouver ici dans le programme et également sur YouTube dans le cadre de la série salon d'Opéra Lafayette.
Thalie est une pièce grandiose qui, à une autre époque, aurait été interprétée avec toute la compagnie de danseurs et de chanteurs qu'exigent sa partition et son livret, mais cet ensemble de l'Opéra Lafayette tient le coup.
Durée : Environ deux heures et 30 minutes, incluant un entracte.
Chez Mouret Les Fêtes de Thalie joué les 3 et 4 mai 2024, présenté par Opera Lafayette au Terrace Theatre du Kennedy Center. Les Fêtes de Thalie a une autre représentation, à New York, le mardi 7 mai, à 18h00 au El Museo del Barrio, 1230 Fifth Avenue. Discussion avant le concert à 17h00 au El Café. Les billets peuvent être achetés ici. Programme complet ici.
