Le théâtre pour enfants est l’une des formes de théâtre les plus sous-estimées et sous-estimées que nous ayons. S'asseoir dans une salle remplie d'enfants, pour la plupart âgés de moins de 12 ans, et entendre leurs véritables réactions à un spectacle live qui se déroule devant eux est de la nourriture pour l'âme de l'artiste. Oui, leur étiquette théâtrale peut différer de celle de l’adulte moyen, mais ils sont chaleureux, instinctifs et sincères. Si quelque chose fonctionne sur scène, ils vous le feront savoir. De même, si un morceau n’atteint pas, vous le saurez. Donc, si les rires bruyants et les halètements intermittents d'un jeune public sont une indication, Imagination Stage's Miss Nelson a disparu ! est à ne pas manquer.
Pour ceux qui ne connaissent pas le livre primé de Harry Allard, Miss Nelson a disparu ! est l'histoire des élèves mal élevés de la salle 207 de l'école primaire Horace B. Smedley. Peu importe ce que leur enseignante trop attentionnée et sucrée, Miss Nelson, essaie, ces « pires enfants de tous » n'écouteront tout simplement pas. Miss Nelson atteint enfin un point de rupture, laissant la classe subir les terreurs de la redoutable enseignante suppléante Miss Viola Swamp. Les enfants réalisent à quel point leur enseignante au bon cœur leur manque et à quel point ils se sont comportés de manière terrible à son égard et élaborent un plan pour localiser Miss Nelson et la reconquérir à l'école.
L’original Imagination Stage est rempli de musique, de danse et de magie théâtrale. Les enfants de la chambre 207 sont parés de couleurs vives et se rassemblent lentement à mesure que le règne de Miss Swamp se prolonge. Chaque enfant dispose de son propre moyen de transport à roues pour aller et revenir de l'école, pour le plus grand plaisir du public (même si mon enfant de six ans a été particulièrement inquiet lorsque Alison, épuisée, a commencé à faire du roller « trop près » du bord de la scène). Les lumières de Max Doolittle apportent du drame et de la concentration sur la scène aux bons moments, tandis que le décor aux multiples facettes de Milagros Ponce de Leon comporte son propre sac d'astuces, passant facilement d'un endroit à l'autre. Les costumes de Jeannette Christensen contribuent à raconter l'histoire de chaque enfant, et une attention particulière doit être accordée à ses propres transformations magiques. De la Miss Nelson vêtue de rose à la Barbie à la sorcière Miss Swamp au thème noir et vert (toutes deux jouées par l'inimitable Emily Kester), en passant par les costumes triples du concierge de Jimmy Mavrikes, du principal Blandford et du détective McSmogg. , les créations impressionnantes de Christensen combinées aux talents d'acteur de Kester et Mavrikes pour tromper même les miennes. Mlle Nelson-fille obsédée.
Une chorégraphie flashy, gracieuseté de Tony Thomas, rythmait les airs entraînants de Joan Cushing. Même si les paroles des chanteurs étaient parfois noyées dans les orchestrations, les émotions qui animent chaque chanson étaient claires comme le jour. Avec des numéros à haute énergie tout au long, les moments qui ont vraiment résonné étaient ces chansons plus lentes et plus sombres. Alors que les enfants de 207 commencent à imaginer ce qui aurait pu arriver à leur professeur bien-aimé, leurs idées les plus stupides sont accentuées par la voix mélancolique d'Adam, qui est misérablement convaincu que Miss Nelson doit être morte et ne reviendra jamais. De même, les enfants excellent vraiment en tant qu'ensemble lorsqu'ils écrivent leur lettre à Miss Nelson, s'excusant de leurs terribles pitreries et de leur mauvais comportement, et promettant d'être de meilleurs élèves si seulement elle retournait dans leur classe pour les sauver de la méchante Miss Swamp.
Les enfants de la chambre 207 sont attachants, d'autant plus que leurs arcs de personnages deviennent plus évidents. Adam de Tyler Dobies passe d'un avion en papier terrifiant à un enfant qui vit ses premiers affres de terreur existentielle avec une sincérité troublante tandis que Gregory de Theodore Sapp passe d'un fauteur de troubles léger et vêtu d'un élastique à la plus douce déclaration de nostalgie du retour de Miss Nelson. . Cheryl de Graciela Rey est pleine de dramatisation, mais elle semble ressentir l'absence de Miss Nelson plus intensément qu'elle ne le laisse entendre. Et Allison de Justine « Icy » Moral passe de la je-sais-tout essayant de s'intégrer à ses amis mal élevés au véritable Jiminy Cricket de l'équipage, les guidant tous vers les meilleurs itinéraires pour récupérer leur professeur.
Jimmy Mavrikes est un maître du déguisement, passant sans effort du simple concierge aux manières douces de l'école élémentaire Horace B. Smedley au directeur efféminé amoureux des chants d'oiseaux, en passant par le détective McSmogg distrait, aux sourcils broussailleux et soufflant des bulles. . Bien que certaines de ses caractérisations s'appuient fortement sur des tropes quelque peu fatigués, ses performances sont incroyablement attachantes et suscitent certains des rires les plus bruyants et des réponses sincères du public de toute la production. L'honnêteté qu'il apporte à ses trois personnages est louable.
Mais c’est Emily Kester qui a mis ce membre du public en colère. Sa description de Miss Nelson était si douce qu'elle pouvait provoquer un mal de dents. Mais c'était à son tour, dans le rôle de l'ignoble Miss Viola Swamp, de voler la vedette. Alors qu'elle brandissait un rire véritablement sorcier et une voix époustouflante, j'ai regardé les enfants et les adultes sauter sur leur siège à chaque coup de son critère mortel. Son passage aux étoiles d'or et ses devoirs de niveau Mont Everest (avec de nombreuses blagues pour les adultes présents dans la salle) ont été les moments forts de sa période terrifiante à la tête de la classe de la salle 207. Lorsqu'elle a été surprise dans le public en train d'essayer de faire En se rendant chez Miss Nelson, elle était à la fois terrifiante pour les étudiants et hystérique pour le public, se cachant derrière un grand sac en papier rempli de divers produits d'épicerie qu'elle agitait pour mettre l'accent. Lorsqu'elle est revenue sur scène dans le rôle de Miss Nelson aux manières douces, son clin d'œil au public était un délicieux secret auquel nous avons tous pu participer.
Miss Nelson a disparu ! est un classique de la littérature jeunesse pour une bonne raison. Il s’agit à la fois d’une réflexion comique sur les folies de l’enfance et d’un conte moral axé sur la façon dont notre comportement affecte ceux qui nous entourent. Imagination Stage a fait un choix phénoménal en commandant cette pièce en 2001. Dans la foulée de l'épuisement scolaire généralisé et de la pénurie d'enseignants dans les écoles primaires induite par la pandémie, cette histoire continue de résonner auprès des publics de tous âges plus de deux décennies plus tard. Bien que je sois généralement du genre « le livre est meilleur », je dois admettre que, dans ce cas, la pièce est tout aussi bonne et vaut bien l’effort d’être vue.
Durée : Environ 80 minutes, sans entracte.
Miss Nelson a disparu ! joue jusqu’au 10 août 2024 à Imagination Stage, 4908 Auburn Ave., Bethesda, MD. Les billets (12 $ et plus) peuvent être achetés en ligne, en personne à la billetterie d'Imagination Stage ou par téléphone au 301-280-1660. Des tarifs de groupe sont disponibles pour les groupes de 10 personnes et plus.
Idéal pour les 4 ans et plus
Sécurité COVID : Les masques sont facultatifs.
Miss Nelson a disparu !
D'après le livre de Harry Allard
Illustré par James Marshall
Livre, musique et paroles de Joan Cushing
CASTING
Adam : Tyler Dobies
Miss Nelson/Miss Viola Swamp : Emily Kester
Concierge/Principal Blandford/Détective McSmogg : Jimmy Mavrikes
Grégory : Théodore Sapp
Allison : Justine « Icy » morale
Cheryl : Graciella Rey
ÉQUIPE CRÉATIVE
Réalisateur : Janet Stanford
Directrice musicale/Orchestre : Deborah Jacobson
Chorégraphe : Tony Thomas
Scénographe : Milagros Ponce de Leon
Costumière : Jeannette Christensen
Concepteur lumière : Max Doolittle
Concepteur sonore : Kevin Lee Alexander
Conceptrice des accessoires : Andrea « Dre » Moore
