Parfois, un spectacle vous frappe au ventre même lorsque vous connaissez le matériel source et que vous êtes pleinement conscient que ce n'est pas la comédie musicale de votre grand-père. La première mondiale de Un long chemin vers le bas présenté par le Olney Theatre Center est un tel spectacle. C'est stimulant, effrayant et chargé d'émotion, déclenchant une énergie sous tension comme si la foudre pouvait frapper à tout moment.
Un long chemin vers le bas prend en compte la réalité des règles de la rue lorsqu'un être cher a été tué. Lorsque le frère de Will est tué, il doit se battre avec les règles que lui (et ceux avant lui) ont respectées et suivies. Pas de pleurs ni de dénonciations sont les deux premiers. Mais c'est le troisième qui plonge Will dans un abîme de douleur et de misère angoissées : venger la mort. L'histoire entière couvre les 60 secondes qu'il faut à Will pour monter dans un ascenseur du huitième étage au hall. Il porte un pistolet à la ceinture, le chagrin et la colère à ses côtés. Will envisage de tuer le meurtrier de son frère, son psychisme traumatisé étant un tintamarre de pensées aléatoires, alors qu'il descend étage par étage, rejoint sur chacun par des fantômes de son passé, chacun étant une ancienne victime de la violence armée.
Les talentueux acteurs Tyrese Shawn Avery, Io Browne, Victor Musoni, Colin Carswell, Parris Lewis, Cheryse Dyllan, Quincy Vicks et Naiqui Macabroad excellent tous dans la représentation des moments, des personnages et des compréhensions des vies qui se déroulent devant nous.
Sous la direction compétente de Ken-Matt Martin, Un long chemin vers le bas se déplace à un rythme effréné et haletant. La performance immersive vous oblige à remettre en question les hypothèses sur les vies derrière les statistiques et les rejets prêts à l'emploi des auteurs et des victimes de la violence armée.
La conception globale de la production est exceptionnelle. Par exemple, l'ensemble de Simean Carpenter comprend un ascenseur fabriqué grandeur nature avec des boutons. La vue dégagée du mur de la chambre de Will et Shawn affiche une photo d'Allen Iverson se rendant au cerceau. Les contremarches métalliques suggèrent des cages faisant écho à la cage de l'ascenseur, et peut-être à l'existence mentalement confinée des habitants de l'appartement. Les créations de costumes (Danielle Preston) représentent les personnages fidèles à leur essence et à leur époque. Par exemple, les cheveux de Mike sont recouverts d'un bonnet noué (gardant ses cheveux « serrés »), et l'oncle Mark porte un bonnet portant le nom « Bullets ». (Les Washingtoniens de la vieille école le reconnaîtront comme l'ancien nom des Washington Wizards, connus sous le nom de Washington Bullets de 1974 à 1997.)
Le livre/parolier/compositeur Dahlak Brathwaite et Khiyon Hursey (écriture supplémentaire) ont créé un chef-d'œuvre narratif. Leur narration à prédominance hip-hop est complexe et nuancée. La langue est riche. La poésie est puissante. Les rythmes sont variés avec des échos de gospel, de R&B et de Michael Jackson également.
J'ai lu le roman en vers primé de Jason Reynolds en 2017, Un long chemin vers le bas. L'adaptation musicale R&B et hip-hop du Olney Theatre m'a permis de m'engager dans l'histoire avec un sentiment d'urgence et d'immédiateté supplémentaire. Cela m'a mis dans la tête de Will et m'a forcé à ressentir sa tension et sa confusion croissantes alors qu'il descendait, descendait, descendait. Il existe de nombreux éléments phares. L'un d'entre eux vient tôt de Io Browne, en tant que mère de Will. Sa performance de « The Cry #1 » m’a complètement époustouflé. Tyrese Shawn Avery (Will) nous emmène dans un voyage déchirant dans le hall. Son chagrin est palpable. Sa confusion est plausible. Mais sa réalité est indéniable car « Les Règles » sont inviolables. Pourquoi? Will nous dit : « Ils n'étaient pas destinés à être brisés. Ils étaient destinés aux brisés. Comme Will, la performance d'Avery est un tour de force de crédibilité à travers le geste, le chant, le mouvement et l'âme. Il est époustouflant.
La direction musicale (Cedrick Lyles) et la conception sonore (Kevin Lee Alexander) sont formidables. La prouesse de l’accompagnement live qui accompagne le livre et les paroles est de premier ordre. Il a changé de manière transparente plusieurs styles, tempos et genres de la tradition musicale noire américaine, offrant une explosion sonore exubérante de hip-hop et de rap (principalement). En référence à certaines des périodes antérieures référencées dans la série, si les mixtapes de la série avaient été en vente, elles auraient été épuisées.
La chorégraphie (Ken-Matt Martin et Victor Musoni) est exceptionnelle. Il reflète et amplifie la dynamique entre les personnages sur scène, de la poussée et de la traction à la tension, les personnages tournant autour les uns des autres alors que les pensées tourbillonnent dans l'esprit de Will. C’est émouvant et magistral. À l’autre extrémité du spectre émotionnel, la joyeuse danse du couple entre Io Browne (Shari) et Quincy Vicks (Mike) est contagieuse et synchronisée.
Théâtre Olney Un long chemin vers le bas est brutalement beau. La soirée d'ouverture en présence de Jason Reynolds a été un triomphe qui s'est terminé par une ovation soutenue. Je recommande vivement cette production envoûtante. Abordez-le avec un esprit ouvert. Partez-en avec un cœur ouvert, bien que blessé.
Durée : 90 minutes, sans entracte.
Un long chemin vers le bas joue jusqu'au 23 juin 2024 au Olney Theatre Center, Mulitz-Gudelsky Theatre Lab, 2001 Olney-Sandy Spring Road, Olney, MD. Des billets (55 $ à 90 $) sont disponibles en ligne ou via la billetterie au 301-924-3400, ouverte de 12h à 18h du mercredi au samedi. Des réductions sont disponibles pour les groupes, les personnes âgées, les militaires et les étudiants (pour plus de détails, cliquez ici).
Le programme pour Un long chemin vers le bas peut être consulté ici.
Sécurité COVID : Les masques faciaux sont recommandés mais ne sont plus obligatoires pour assister à des événements dans les espaces de représentation du Olney Theatre Center.
Un long chemin vers le bas
Livre, musique et paroles de Dahlak Brathwaite
Écriture supplémentaire de Khiyon Hursey
Adapté du roman à succès de Jason Reynolds
Co-chorégraphié par Ken-Matt Martin et Victor Musoni
Réalisé par Ken-Matt Martin
Direction musicale par Cédric Lyles
AVEC
Tyrese Shawn Avery (Will), Io Browne (Shari), Victor Musoni (Shawn), Colin Carswell (Frick), Parris Lewis (Buck), Cheryse Dyllan (Dani), Quincy Vicks (Mike), Naiqui Macabroad (Mark).
ACCOMPAGNEMENT EN DIRECT
Piano / Chef d'orchestre : Cédric Lyles
Basse : J Anthony Dix
Percussions : Evander McLean
CONCEPTION DE PRODUCTION
Conception scénique et lumière : Simean Carpenter
Conception des costumes : Danielle Preston
Programmeur musical : Nick Hernandez
Conception sonore : Kevin Lee Alexander
Régisseur : Robbie Armstrong III
