Certaines productions sont si pleines de lumière et de vie que vous vous en souviendrez pendant des années comme des expériences théâtrales transcendantes. C'est le cas du Théâtre Folger Métamorphoses. Selon les mots du réalisateur Psalmayene 24, il s’agit « d’un rituel destiné à célébrer et à élever l’humanité noire tout en nous connectant à toute l’humanité ».
La pièce de Mary Zimmerman, basée sur les mythes d'Ovide (d'après la traduction de David R. Slavitt), a été créée à l'origine avec des étudiants de l'Université Northwestern. Il y a eu une production professionnelle au Lookingglass Theatre de Chicago en 1998 et une diffusion à Broadway en 2002. Zimmerman a remporté le Tony Award cette année-là pour la meilleure réalisation. Ici à DC, il a été produit par Constellation Theatre (2012) et Arena Stage (2013).
La décision de Psalmayene 24 de choisir un casting entièrement noir était enracinée dans sa réaction au meurtre de Tire Nichols par la police. Le « meurtre injuste et brutal » de Nichols est un rappel bouleversant qu'en Amérique, les puissants (et ceux qui leur permettent) continuent de dévaloriser la vie des Noirs.
Sa vision, telle que communiquée dans une interview avec la dramaturge Faedra Chatard Carpenter, était la suivante :
J'ai pensé qu'il était important… d'ancrer cette production en faisant des gestes vers l'Afrique, mais aussi en sachant que les bras de l'Afrique se sont étendus à travers le monde. Je voulais que nous réfléchissions à cette influence, à ce à quoi cela ressemble culturellement ; à quoi cela ressemble à travers les vêtements, le son et le mouvement. Je pense que le théâtre, et cette pièce en particulier, semble être le moyen idéal pour vraiment explorer toute l’étendue et la richesse de la diaspora africaine.
Dès la première entrée de Miss Kitty dans le rôle de la Nymphe des Eaux, on se rend compte que nous allons assister à quelque chose d'extraordinaire.
La Femme au bord de l’eau (Yesenia Iglesias) parle :
Les corps que j'ai en tête, et comment ils peuvent changer pour prendre de nouvelles formes – je demande l'aide des dieux, qui connaissent le truc : change-moi, laisse-moi entrevoir le secret. et je parle, mieux que je ne sais comment, de la naissance du monde et de la création de toutes choses, depuis la première jusqu'à la dernière.
La chorégraphie éblouissante de Tony Thomas occupe le devant de la scène – le Psalmayene 24 qualifie la pièce de « choréo-drame mythique ». Il existe une multiplicité de sons glorieux ; tantôt de la musique, tantôt des vagues, tantôt le tintement des cloches ou le tintement d'un tambourin. Le concepteur sonore et compositeur est Nick tha 1da Hernandez (le compositeur original est Willy Schwartz).
Nous rencontrons Midas (Jon Hudson Odom), qui entre dans les tons doux du tube des années 80 « For the Love of Money » des O'Jays. Joliment vêtu d'une veste en velours bleu, il a beaucoup d'argent, nous assure-t-il, mais il n'en a pas cupide… tout ce qu’il a, il l’a obtenu grâce à un travail acharné. Ceux qui ne l’ont pas en eux, eh bien, ils ne l’ont pas. « La famille est la chose la plus importante, n'est-ce pas ? Je veux dire, sa propre famille, pas celle de quelqu'un d'autre, pour l'amour de Dieu.
Pendant ce temps, sa fille pleine d'entrain (Kalen Robinson) le rend fou à force d'interruptions. Elle joue avec un ballon, saute à la corde et agace son père au point qu'il lui crie de partir. Il célèbre le don de « la touche dorée » de Bacchus (Gerrad Alex Taylor) par une danse jubilatoire. Mais comme cela arrive souvent, il y a, disons, des conséquences inattendues.
Alcyone (Renee Elizabeth Wilson) et Ceyx (DeJeanette Horne) semblent former le couple parfait. Leur amour est universel. Lorsqu'il doit partir (pour consulter un oracle, bien sûr), elle a un pressentiment. Bien qu'il y ait une tragédie, avec l'aide d'Aphrodite (Yesenia Iglesias), les dieux accordent leur miséricorde, même si ce n'est pas tout à fait comme on pourrait s'y attendre.
Les dieux, comme chez Ovide, sont imprévisibles. Ils peuvent faire preuve de compassion. Mais ils peuvent aussi punir. Eriysichthon (Gerrad Alex Taylor) offense les dieux en abattant un arbre qui, malheureusement pour lui, contient une nymphe des arbres. La faim (Yesenia Iglesias) envahira son esprit et son estomac, et finalement sa vie. Edwin Brown est un bon Phaéton, mais sa fuite dans le char de son père sera malheureuse. Renea S. Brown brille dans le rôle de Myrrha, mais elle paie cher une passion interdite.
Sur une note plus légère, les talents d'acteur, de danse et de mouvement de l'ensemble du casting sont spectaculairement exposés. Miss Kitty et tous les autres tissent les scènes avec une habileté à couper le souffle.
Il y a de l'amour : Orpheus d'Odom est une rock star épris de la radieuse Eurydice (Billie Krishawn). Il y a de la comédie : une scène merveilleuse entre Pomona (Renee Elizabeth Wilson) préoccupée et son prétendant hilarant et persistant Vertumnus (Manu Kumasi).
Traditionnellement, la scène comporte un grand bassin d’eau de profondeur variable. La piscine manque ici, mais elle n'est pas manquée ; La conception scénique de Lawrence E. Moten III et l'éclairage de William K. D'Eugenio sont d'une efficacité saisissante. Les costumes, de Mika Eubanks, qui reflètent l'influence africaine, sont magnifiques et pleins de détails riches. Une mention spéciale est due à Rueben D. Echoles (conception de perruques et de cheveux) et Deb Thomas (conception d'accessoires).
Ne manquez pas le Folger Métamorphose. Il s’agit d’une réalisation culturelle singulière que nous pouvons tous partager.
Durée : 90 minutes, sans entracte.
Métamorphoses joue jusqu'au 16 juin 2024 au Folger Shakespeare Theatre, 201 E Capitol Street SE, Washington, DC. Pour acheter des billets (20 $ à 84 $, avec de nombreux rabais disponibles), rendez-vous en ligne ou appelez la billetterie au (202) 544-7077.
Pour voir les crédits du casting et de l’équipe créative, cliquez ici.
Sécurité COVID : Bien que le public et les employés de Folger ne soient plus tenus de porter des masques lors de la plupart des événements, les masques sont les bienvenus et restent une mesure préventive importante contre le COVID-19. Toute personne ayant besoin ou choisissant d’en porter un est encouragée à le faire. Les masques sont obligatoires lors des représentations du samedi 8 juin à 14h et 20h.
Métamorphoses
Basé sur les mythes d'Ovide
Par Mary Zimmerman
D'après la traduction de David R. Slavitt
Réalisé par Psalmayène 24
CASTING
Troisième homme, Phaeton et autres : Edwin Brown
Troisième femme, Myrrha et autres : Renea S. Brown
Premier homme, Zeus et autres : DeJeanette Horne
Première femme, Aphrodite et autres : Yesenia Iglesias
Deuxième femme, Eurydice et autres : Billie Krishawn
Quatrième homme, Vertumnus et autres : Manu Kumasi
Numph d'eau : Miss Kitty
Second Man, Midas et autres : Jon Hudson Odom
Quatrième femme, fille de Midas et autres : Kalen Robinson
Cinquième homme, Bacchus et autres : Gerrad Alex Taylor
Cinquième femme, Alcyone et autres : Renée Elizabeth Wilson
ÉQUIPE CRÉATIVE
Dramaturge : Mary Zimmerman
Réalisateur : Psalmayène 24
Chorégraphe : Tony Thomas
Scénographe : Lawrence E. Moten III
Concepteur lumière : William K. D'Eugenio
Créateur de costumes : Mika Eubanks
Concepteur sonore, compositeur : Nick tha 1da Hernandez
Compositeur original : Willy Schwartz
Conceptrice des accessoires : Deb Thomas
Conception de perruques et de cheveux : Rueben D. Echoles
Directrice résidente de l’intimité et consultante culturelle : Kaja Dunn
Dramaturge : Faedra Chatard Carpenter
