Le pari qui a conduit John Lennon à rejoindre Elton John au Madison Square Garden en 1974

Elton John a accueilli le membre emblématique des Beatles pour ce qui s’est avéré être son dernier concert.

Le membre fondateur des Beatles, John Lennon, a fait sa dernière apparition en concert le 28 novembre 1974. La performance surprise a eu lieu lors d’un spectacle d’Elton John le soir de Thanksgiving au Madison Square Garden de New York.

Lennon est apparu à mi-chemin du set principal de John lors de la première des deux nuits au MSG. John s’est adressé au public alors que Lennon montait sur scène.

« Comme c’est Thanksgiving, nous avons pensé faire de ce soir une occasion joyeuse en invitant quelqu’un avec nous sur scène », a déclaré John. « Et ah, je suis sûr qu’il ne sera étranger à personne dans le public quand je dis que c’est notre grand privilège et votre grand privilège de voir et d’entendre M. John Lennon! »

La collaboration a débuté avec « Whatever Gets You Thru The Night » de Lennon, initialement enregistré avec Elton John pour l’album solo de Lennon en 1974. Selon JohnLennon.com, Lennon a expliqué les circonstances qui ont conduit à la collaboration :

«Je jouais un soir et Elton John est entré avec Tony King d’Apple. Elton a dit : « Dis, je peux mettre un peu de piano là-dessus ? » J’ai dit : « Bien sûr, j’adore ça ! » Il est intervenu. J’ai été étonné de ses capacités : je le connaissais, mais je ne l’avais jamais vu jouer. Un bon musicien, un grand pianiste. J’ai été vraiment agréablement surpris de la façon dont il pouvait se lancer dans un morceau aussi lâche, y ajouter des éléments et suivre les changements de rythme – évidemment, parce qu’il ne garde pas le même rythme. Et puis il a chanté avec moi. Nous avons passé un bon moment. »

Le sit-in de Lennon a eu lieu suite à un pari dans lequel il promettait de rejoindre John sur scène si « Whatever Gets You Thru The Night » atteignait la première place, ce qui a été fait. Selon JohnLennon.com :

« Quand ils ont terminé l’enregistrement, John a dit à Elton qu’il était le seul Beatle à ne pas avoir obtenu un single n°1. La réponse d’Elton a été de parier avec John que si « Whatever Gets You Thru the Night » devenait n°1, John rejoindrait Elton sur scène au Madison Square Garden de New York à Thanksgiving.

L’apparition prometteuse de Lennon au MSG ne s’est pas limitée à rejoindre John sur « Whatever Gets You Thru The Night ». Le sit-in s’est poursuivi avec une interprétation de « Lucy In The Sky With Diamonds » des Beatles, qu’Elton avait repris et publié comme single à succès plus tôt cette année-là. Le spot invité de Lennon s’est terminé avec le chant du classique des Beatles « I Saw Her Standing There » – présenté par Lennon comme « un numéro d’une de mes anciennes fiancées séparées appelée Paul ».

La soirée aurait également été remarquable car elle a marqué des retrouvailles dans les coulisses entre Lennon et son ex-épouse Yoko Ono, le couple ayant repris leur relation au début de 1975. Vous trouverez ci-dessous une séquence vidéo lo-fi de la performance de « Elton John Lennon » :

L’audio officiellement publié du concert peut être diffusé ci-dessous :