Note de l'éditeur : en 2018, lorsque cette revue de La migration : réflexions sur Jacob Lawrence a été publié pour la première fois, Step Afrika! Le fondateur et directeur exécutif C. Brian Williams a déclaré au public de la soirée d'ouverture que le spectacle était joué pour la dernière fois (« Ne manquez pas cette dernière chance d’attraper un véritable chef-d’œuvre cultivé localement », écrivait alors John Stoltenberg). Heureusement pour les amateurs de théâtre d'aujourd'hui, six ans plus tard, cette « puissante œuvre de théâtre-danse multisensorielle » sera de retour sur scène à DC, à l'Arena Stage du 7 juin au 14 juillet. (Faites défiler vers le bas pour voir la bande-annonce et les informations sur la billetterie.)
Revue : « La migration : réflexions sur Jacob Lawrence » sur Step Afrika !
Publié initialement le 9 juin 2018
Step Afrika!, la célèbre compagnie de danse afro-américaine, a lancé il y a huit ans cette puissante œuvre de danse-théâtre multisensorielle. Depuis lors, le spectacle spectaculaire a fait le tour du monde et a été diffusé à guichets fermés pendant trois semaines à Broadway. Il est maintenant rentré chez lui à DC pour une diffusion limitée, après quoi, a déclaré le fondateur et directeur exécutif C. Brian Williams lors de la soirée d'ouverture, le spectacle ne sera plus présenté.
Si vous n'avez jamais vu Step Afrika! avant, sachez que l’expérience sera stupéfiante.
La migration dépeint la Grande Migration de 1910-1930, lorsque, poussés par l’évolution de la demande sur le marché du travail, les Afro-Américains des zones rurales du Sud se sont déplacés par milliers vers le Nord industriel, à la recherche d’emplois et de l’espoir d’une vie meilleure. En 1939, un peintre nommé Jacob Lawrence, alors âgé de 23 ans seulement, a commémoré cette histoire épique dans une série de 60 tableaux intitulés Le projet migratoire (Dont 30 sont visibles à DC à la Phillips Collection et 30 à New York au MoMa). S'inspirant de ces peintures, Step Afrika! mettez-les en mouvement et en musique, d'où le sous-titre du programme, Réflexions sur Jacob Lawrence.
L'histoire est le fil conducteur des forces économiques capitalistes jusqu'aux perturbations de la famille Black au début du XXe siècle, en passant par le story-board à la détrempe d'un jeune peintre et une réimagination et une animation vivantes sur scène. Et comme pour tout son travail, Step Afrika ! apporte au récit son raffinement, sa précision, sa passion et son rythme irrépressible.
Au début, le décor est planté avec une douzaine de tambours. De chaque côté se trouvent des pieds de rideaux en forme de tissu kente et sur le mur du fond se trouvent cinq écrans de projection, montés comme sur des chevalets surdimensionnés. Certaines montrent une photographie en noir et blanc du peintre ; d'autres, son autoportrait.
Avec « Drum Call », le programme commence en Afrique alors que l'ensemble en costumes d'inspiration africaine délivre une fusillade de tambours, dans un unisson époustouflant et une syncope adroite. Une mélodie anthémique gronde ci-dessous. Un djembé solo et une flûte se joignent à eux. Step Afrika ! les danses comportent généralement des pas, des piétinements saccadés et bruyants avec des bottes ou d'autres chaussures, mais l'ensemble est désormais pieds nus, leur chorégraphie corsée exprimant une histoire d'origine commune.
Le récit se poursuit en Amérique avec « Go West » et l’introduction d’une autre signature Step Afrika ! mouvement de danse, gifles et martèlements synchronisés sur son propre corps comme s'il s'agissait d'un instrument à percussion, tout en sautant, sautant et se pavanant. L'effet visuel et sonore est hypnotique. Et nous, le public, pouvons nous joindre à des applaudissements rythmés qui deviennent extrêmement antiphoniques.
Parmi les moments charnières de l’histoire afro-américaine racontée dans « Drumfolk », on trouve la loi de représailles sur les nègres de 1740, qui interdisait aux Africains, entre autres choses, d’utiliser des tambours. « Ils ont emporté les tambours. Mais ils n’ont pas pu arrêter le rythme », dit un refrain. Par la suite, la mémoire communautaire et l’invention communautaire créent une culture combinant la danse africaine, les claquettes, le step et les spirituals. Et comme rendu dans Les migrations, c'est comme si nous assistions à une histoire de résistance musicale et chorégraphique qui ne pouvait être racontée de manière plus envoûtante que cette troupe magistrale.
Nous avons un aperçu de la vie quotidienne dans les peintures projetées par Lawrence. Les gens se sont rassemblés dans les salles d’attente. La cloche d'une locomotive à vapeur signifiant les trains qui les transportaient. Un saxophone gémit. Soudain, une image simple et austère apparaît : une silhouette solitaire en deuil, un nœud de corde suspendu à une branche et un lourd silence s'installe.
Étape Afrique! les programmes n'incluent généralement pas de chant mais La migration met en valeur de magnifiques solistes et choristes, comme sur un magnifique « Wade in the Water ».
Le calibre des danseurs est uniformément passionnant. Alors que l'histoire se déplace dans les villes du Nord, les hommes portent des gilets élégants et les femmes des robes duveteuses jusqu'au sol. Les chaussures robustes des hommes semblent être plus faites pour piétiner que les chaussures à talons bas des femmes, et ces jupes longues peuvent sembler un encombrement, mais il s'agit d'un ensemble avec force physique, vigueur, agilité et grâce dans une mesure égale et sans genre. —une solidarité que j'ai observée à chaque Step Afrika! spectacle que j'ai vu.
Cette parité enrichit le récit, comme dans un passage mettant en scène deux trios, un d'hommes et un de femmes. Les trois hommes, direction le nord, font un numéro de claquettes époustouflant avec les bagages. Les trois femmes, temporairement délaissées par nécessité économique, font un numéro de claquettes tout aussi étonnant. Le motif « tout ce que vous pouvez faire, je peux le faire mieux » apparaît délicieusement dans d’autres travaux de l’entreprise. Mais ici – alors qu'un enregistrement de « My Man's Gone Now » est entendu – nous voyons les deux trios dans un tableau et ils ne se battent pas en duel ; ils sont séparés, séparés, dans une tristesse inexprimée.
Malgré le chagrin et les difficultés des archives historiques et les images colorées mais parfois sombres des peintures de Lawrence, Step Afrika! aborde le récit avec optimisme et espoir. À la fin, lorsque les lumières de la scène brillent plus fort que jamais, l'ensemble de l'ensemble apparaît sur scène comme plongé dans la joie. Apparemment dans le même esprit, le public de la soirée d'ouverture s'est levé d'un bond sous des applaudissements soutenus.
Ne manquez pas cette dernière chance d'attraper un véritable chef-d'œuvre cultivé localement.
Durée : Environ 1h30, avec un entracte.
La migration : réflexions sur Jacob Lawrence joue du 7 juin au 14 juillet 2024, présenté par Step Afrika ! se produisant au Kreeger Theatre à Arena Stage, 1101 6th Street SW, Washington, DC. Des billets (45 $ à 115 $) peuvent être obtenus en ligne, par téléphone au 202-488-3300 ou en personne au bureau des ventes (mardi-dimanche, 12h-20h). Arena Stage propose des programmes d'économies, notamment des billets « payez votre âge » pour les personnes âgées de 30 ans et moins, des réductions pour étudiants et des « Nuits du Sud-Ouest » pour ceux qui vivent et travaillent dans le quartier sud-ouest du district. Pour en savoir plus, visitez arenastage.org/ savings-programs.
Sécurité COVID : Arena Stage recommande mais n'exige pas que les clients portent des masques faciaux dans les théâtres, sauf lors des représentations désignées exigeant un masque. Pour des informations à jour, visitez arenastage.org/safety.
Programme
APPEL DE TAMBOUR
Chorégraphié/Composé par Jakari Sherman et WE Smith
Enregistrement original de « African Villages » de WE Smith
Le tambour a toujours été essentiel à la culture africaine partout dans le monde et est essentiel au rythme des migrations. Drum Call dépeint un village africain, l'arrivée de navires étrangers et la tourmente qui s'ensuit.
ALLER À L'OUEST : vers 1730
Chorégraphié par Makeda Abraham avec la contribution de Mfoniso Akpan. Aseelah Shareef et Delaunce Jackson
Djembé de Kofi Agyei
Flûte de Lionel B Lyles II
Lorsque les Africains sont arrivés en Amérique, leurs traditions musicales et de danse étaient ancrées dans la culture. Go West explore comment les traditions de danse et de tambours ouest-africaines se sont propagées et ont maintenu leur vitalité dans le Nouveau Monde.
TAMBOURS
Chorégraphié par David Pleasant
Les Tambours fait référence à la pratique des premières traditions afro-américaines de tapotements de juba, de hambone et de ring scream qui donneraient naissance à des formes d'art comme les claquettes et le step. L'ouvrage reflète également les conditions difficiles dans le Sud qui ont motivé à la fois la fuite et la migration, ainsi que la loi sur les nègres de 1740, qui a fait perdre aux Africains le droit de se rassembler ; lire ou écrire et utiliser leur batterie.
SUITE WADE
Patauger montre la continuité des traditions de danse percussive africaine et afro-américaine en mélangeant la danse sud-africaine Gumboot, les claquettes et le step avec le spirituel afro-américain.
Premier mouvement : LA DANSE DU DIACRE
Interprété par Ronnique Murray
Chant principal par Brittny Smith
La spiritualité afro-américaine a joué un rôle important en remontant le moral dans les temps troublés. Dans La danse du diacre, un diacre se prépare pour les offices du dimanche.
Deuxième mouvement : WADE
Chorégraphié par Kirsten Ledford, LeeAnet Noble et Paul Woodmff
Après l'abolition de l'esclavage, l'église est restée un centre de refuge et de construction communautaire dans des conditions difficiles et a servi de principal moyen de communication pour les industries recrutant de la main-d'œuvre pendant la Première Guerre mondiale. Wade souligne l'importance de l'église pour aider les Afro-Américains à survivre à la guerre. Sud, et son rôle essentiel dans l’aide aux migrants vulnérables pour se réinstaller dans le Nord.
-ENTRACTE-
SUITE TRANÉ
Tout au long de la Grande Migration, le train a été un moyen important de transport des personnes vers le Nord. L'ensemble de l'industrie ferroviaire a recruté massivement dans le Sud et est ainsi devenue, sur le plan économique, le principal moyen d'accès des Afro-Américains au « billet aller simple vers une nouvelle vie ».
Premier mouvement : TRANE
Enregistrement original de « Trane » par WE Smith
Saxophone de Lionel B. Lyles II
Chorégraphié par Jakari Sherman
Création de Trane rendu possible par le DC Jazz Festival.
Le mouvement d'ouverture, Trane, établit le lien entre passé et présent : le rythme du train vers le nord ; et le « train » Alpha, un élément séculaire du step pratiqué par les frères d'Alpha Phi Alpha Fraternity, Inc.
Deuxième mouvement : HORS DU TRAIN
Chorégraphié par Jakari Sherman
TTrois hommes arrivent dans le Nord, bagages à la main… ravis des possibilités.
Troisième mouvement : MON HOMME EST PARTI MAINTENANT
Chorégraphié par Mfoniso Akpan, Aseelah Alien, Dionne Eleby, Kevin Marr et Jakari Sherman
Enregistrement de « My Man's Gone Now » de Nina Simone
Pendant la migration, il était courant que les hommes se rendent vers le nord sans leur femme ni leurs enfants en raison du coût élevé du voyage. Cela a laissé de nombreuses femmes au foyer dans le Sud, s'occupant des enfants et ayant du mal à trouver du travail. Mon homme est parti maintenant est l'histoire de trois femmes, chacune dans une phase différente de leur transition vers le Nord et prêtes à retrouver leur bien-aimé.
CHICAGO
Chorégraphié par Jakari Sherman
Entre les années 1910 et 1920, plus de 400 000 migrants afro-américains ont quitté le Sud pour de nombreuses villes du Nord et de l’Ouest, notamment Philadelphie, Minneapolis, Seattle, Los Angeles et Chicago. À la fin des années 1920, ce nombre dépassait 1,2 million.
Chicago trouve le nouveau rythme du migrant dans les situations quotidiennes. Il s’agit d’une symphonie percussive utilisant des percussions corporelles et des voix pour souligner l’auto-transformation collective de ces hommes et femmes courageux une fois arrivés « dans le Nord ».
Crédits
Réalisé par Jakari Sherman
Avec : Mfoniso Akpan, Dionne Eleby, Matthew Evans, Kara Jenelle, Jabari Jones, Conrad Kelly, Vincent Montgomery, Joe Murchison, Ronnique Murray, Olabode « Buddie » Oladeinde, Anesia Sandifer, Jakari Sherman, Brittny Smith, Jordan Spry, Jerel L. Williams, Ta'quez Whitted
Chanteurs : Ryan Collins, Roy Patton
Avec les invités spéciaux Kofi Agyei, Lionel B. Lyles II
Conception scénique : Harlan Penn
Conception des costumes : Kenaan Quander
Conception d'éclairage/projection : John D. Alexander
Conception sonore : Patrick Calhoun
Ingénieur du son : Kevin Alexander
Directeur de production/société : John D. Alexander
Fondateur et directeur exécutif : C. Brian Williams
La migration : réflexions sur Jacob Lawrence joué du 8 au 17 juin 2018, présenté par Step Afrika ! se produisant au Hartke Theatre de l'Université catholique – 3801 Harewood Road NE, à Washington, DC.
