Dans les dernières heures du mois de la fierté, Solas Nua (« New Light » en irlandais) et Studio Theatre de DC ont prolongé les festivités avec une visite d'État spéciale de la légende irlandaise du drag et « putain de trésor national » Panti Bliss (Rory O'Neill). Même si l'on ne trouvera probablement pas le drapeau tricolore accroché aux côtés des nombreux drapeaux arc-en-ciel du Logan Circle, Si ces perruques pouvaient parler Le film propose néanmoins une émouvante exploration de la fierté personnelle par une femme seule au milieu du progrès national. Et en tant que « Reine d’Irlande » souvent proclamée, Panti prouve qu’elle dirige le public non pas avec une main de fer, mais plutôt avec une main douce et impeccablement manucurée.
La dernière fois que ce critique a vu Panti, c'était en 2014 alors qu'elle présentait son spectacle solo Des talons hauts dans des endroits bas dans une salle de conférence de l'Université irlandaise de Galway (alors appelée Université nationale d'Irlande, Galway). À seulement neuf mois de son célèbre « Noble Call » sur la scène de l'historique Abbey Theatre de Dublin, Panti semblait encore s'adapter à son nouveau statut de militante LGBTQ internationalement reconnue. Débraillée et impertinente, sa méchanceté semblait toujours en contradiction avec la respectabilité attendue que lui apportait l'accusation virale d'homophobie.
Dix ans plus tard, Panti est encore plus grande avec ses talons scintillants. Et pourquoi ne le ferait-elle pas ? De toute évidence, cela a été une décennie record pour elle: elle a publié un mémoire, a été le visage de facto de la campagne irlandaise pour l'égalité du mariage, a fait l'objet d'un documentaire, a ouvert un pub parallèle à l'éponyme Pantibar, s'est mariée, et a reçu un doctorat honorifique du Trinity College de Dublin. Elle est une véritable grande dame de l’homosexualité mondiale et se comporte en conséquence.
Alors pourquoi Panti se demande-t-elle encore quelle est sa place ? Elle passe la majeure partie de Si ces perruques pouvaient parlerLa durée d'exécution de 75 minutes traite de cette question dans un appel toujours noble, mais plus introspectif. Dans sa réflexion, elle fait le point sur l'état actuel du drag (« télévisé, marchandisé, défangé et compatible avec Instagram », dit-elle), se rappelant le moment qui a changé sa vie pour la première fois où elle a rencontré une drag queen (illustrant ce qu'elle appelle « anti -invisibilité ») et déplorant l'apparente perte de commentaire politique dans la forme (« le drag n'est plus très en colère »).
Sur un plan plus personnel, Panti tente de réconcilier les blessures d’avoir grandi dans une Irlande qui criminalisait l’attirance pour les personnes du même sexe (et de l’avoir quittée) avec son statut d’ambassadrice culturelle du pays. En 2015, l’Irlande est devenue le premier pays à légaliser le mariage homosexuel par vote populaire, une transformation étonnante par rapport à la culture conservatrice de la jeunesse de Panti. « J’ai rejeté mon identité irlandaise pour devenir travestie », dit-elle, en racontant ses débuts en tant qu’expatriée dans la scène drag de Tokyo. « Alors pourquoi suis-je toujours travestie ? », demande-t-elle.
Ce tumulte émotionnel est sûrement familier à de nombreuses personnes LGBTQ, et peut-être à celles qui ne le sont pas aussi. Mais à Washington, qui a la réputation d'être une ville éphémère et qui abrite l'une des plus fortes concentrations de personnes LGBTQ des États-Unis, le message de Panti sur soi et son appartenance revêt une portée particulière.
Mais même lorsqu'elle se demande à quoi elle sert, Panti ne doute jamais de savoir qui elle est. Et elle est, à bien des égards, pleine de qualités incongrues. Elle est avenante, mais directe ; coquine, mais emphatique ; drôle, mais triste. Elle est la tante irlandaise incroyablement charmante (avec un nom glamour et surprenant, comme Columba, peut-être) dont vous ne saviez pas que vous aviez désespérément besoin.
Elle est une excellente conteuse et une excellente écrivaine, ce qui lui permet de se démarquer de la concurrence. Panti est tellement à l’écoute de sa propre voix que la frontière entre le texte scénarisé et l’improvisation est pratiquement impossible à distinguer. On serait surpris, compte tenu de la surabondance de spectacles solo qui ont vu le jour dans les années post-COVID, de constater à quel point un tel talent est rare. Elle est lyrique mais déterminée dans son discours. Alors qu’elle navigue à travers des histoires hilarantes et déchirantes de parents, de manifestations et de Pride avec un rythme caractéristique, elle sait exactement quand faire une pause ou s’amuser. Elle regarde son public dans les yeux et elle les voit.
Et sous la direction de Phillip McMahon, il n'y a que peu de distractions qui viennent perturber cette connexion. La scénographe Molly O'Cathain propose un tapis en vinyle bleu électrique et un rideau en velours, accentués par une table basse rose vif et un fac-similé au néon de la signature de la star. La conception de l'éclairage de Suzie Cummins propose de larges couches de jaune vif et chaud, à l'exception d'inversions occasionnelles qui sont principalement utilisées pour un effet dramatique. La conceptrice du son Jenny O'Malley affirme principalement ses contributions avec une corne de brume occasionnelle. Et le créateur des costumes James David Seaver a fait porter à Panti une robe argentée scintillante et des escarpins scintillants.
Il est triste de voir de nombreux drapeaux arc-en-ciel descendre à la fin du mois de juin, marquant la fin des festivités annuelles de la Pride dans la région. Quelle chance pour nous, alors, que Panti arrive juste à temps pour conjurer le blues un peu plus longtemps. La reine d'Irlande est arrivée à Washington. Puisse-t-elle régner longtemps.
Durée : 75 minutes, sans entracte.
Panti Bliss : Si ces perruques pouvaient parler, une coproduction de Solas Nua, Studio Theatre, THISISPOPBABY et Abbey Theatre Productions, jouée jusqu'au 7 juillet 2024, sur la scène 4 du Studio Theatre, 1501 14th St NW, Washington, DC 20005. Achetez des billets (54 $) en ligne ou appelez la billetterie au 202-332-3300.
VOIR ÉGALEMENT:
Solas Nua et Studio Theatre présenteront « Panti Bliss : If These Wigs Could Talk » (nouvelle histoire, 13 juin 2024)
