Les rumeurs sur la disparition de Jean-François Millet sont grandement exagérées dans la comédie de Mark Twain Est-il mort? Cependant, les rumeurs augmentent considérablement la valeur du nombre limité de peintures originales de l'artiste et provoquent une hausse des prix pour le maître d'art « tardif » désormais découvert. Combinez cela avec du fromage limbourgeois, une star du travestissement et de grands escrocs et vous passerez une soirée fantastique au Petit Théâtre d'Alexandrie (LTA).
Le réalisateur Joey Pierce met au défi un casting expérimenté de donner vie à une farce qui dormait dans une bibliothèque depuis plus d'un siècle. Leurs outils sont la comédie burlesque, la vivacité d'esprit et la luxure/amour (Paris en 1846). Pierce maintient le public engagé avec des sorties et des entrées rapides de personnages qui se cachent, s'échappent et sautent à des moments incertains.
Un grand peintre du vivant, Jean-François Millet, est le héros de cette comédie. C’est vrai. L'universitaire Shelly Fisher Fishkin a découvert le manuscrit de Twain de 1898 en 2003 à l'UC Berkeley. Elle a ensuite travaillé sur un manuscrit qu'elle a partagé avec le dramaturge David Ives. Leur travail, Est-il mort?, était un succès à Broadway en 2007.
Lanny Warkentien incarne Millet et la veuve Tillou. Warkentien est bon en tant qu'artiste pauvre et déprimé, mais brille une fois qu'il se déguise. Madame. Tillou est possédé par l'étrangeté d'une sœur en deuil. Sa performance domine la pièce à ce stade, en particulier lorsqu'il parle dans un hennissement plaintif hilarant.
La bonne nouvelle est que Warkentien est tellement drôle que quiconque se présente à LTA pour rire en sera satisfait. Est-il mort? La meilleure nouvelle est qu'il laisse la place au reste de la troupe pour montrer son talent.
Lorsqu'un acheteur (Justin Béland) visite l'appartement dans lequel travaille Millet, il est prêt à payer une fortune — 25 000 francs — pour le dernier tableau de Millet. Jusqu'à ce que l'acheteur potentiel découvre que le peintre est toujours en vie. Même l’acheteur d’art se rend compte que la seule façon pour les artistes d’accéder à la gloire et à la fortune est de mourir. Cela fait réfléchir les garçons de Millet.
Chicago (Brendan Chaney), Dutchy (Hanlon Smith-Doresy) et Phelim O'Shaughnessy (Zachary Litwiller) sont des artistes en difficulté, également endettés envers le méchant. Ils élaborent un plan visant à « tuer » Millet et amènent sa sœur en deuil à gérer la valeur de sa succession qui va bientôt augmenter. D’une manière ou d’une autre, de plus en plus de peintures sortent de l’usine Millet.
Bastien Andre (Kirk Lambert) est un merveilleux méchant. Il est prêt à détruire la vie des peintres et de la famille Leroux. Millet et Bastein veulent épouser Marie Leroux (Sarah Keisler), ce qui conduit Bastien à menacer de prison pour dettes Millet et son père (Léo Mairena) pour la douce vie de la douce petite Marie ou 15 000 francs d'arriéré de loyer.
En dire plus reviendrait à dévoiler l’intrigue, et ce n’est pas mon intention. LTA dispose d'une armée de bénévoles qui travaillent dans les coulisses et ils font tous fonctionner cette production. La coiffure et le maquillage de Sue Pinkman correspondent à ma version de la paysannerie et du paradis parisiens de 1846. Tout comme la garde-robe de Robin Worthington.
L'une des adaptations d'Ives consiste à couper un acte, ce qui fait de la pièce deux actes. Le scénographe Matt Liptak a recréé la scène pendant un entracte pour réimaginer l'atmosphère sombre, bondée et étouffante du premier acte en un espace grand ouvert et plus lumineux pour le deuxième acte. Le design éclair d'Adam Konowe n'est probablement pas remarqué à moins que quelque chose ne va pas, mais j'ai apprécié les changements subtils entre les actes. Cela a ajouté au spectacle. Bien entendu, la perruque jaune vif de la veuve Tillou apportait sa touche de lumière.
Le deuxième acte est établi trois mois après la disparition de Millet. Certains soupçonnent désormais Mme. Tillou d'avoir fait tomber son frère pour son argent. Les associés de Tillou et Millet sont désormais riches, et d'autres, y compris les prétendants en herbe de Tillou et Chicago (Alayna Theusissen), et les dirigeants européens veulent voir un corps et mettre au repos le désormais célèbre Jean-François Millet.
L'œuvre de Twain est loin d'être morte. Les rires arrivent vite chez LTA.
Durée : Deux heures avec un entracte de 15 minutes.
Est-il mort? joue jusqu’au 8 juin 2024 au Little Theatre of Alexandria, 600 Wolfe Street, Alexandria, VA. Pour acheter des billets (21 $ à 24 $), rendez-vous en ligne ou contactez la billetterie par téléphone (703-683-0496) ou par e-mail ((email protégé)).
Le programme pour Est-il mort? est en ligne ici.
Sécurité COVID : Les masques faciaux sont facultatifs mais encouragés.
LTA s'associe à l'Art League pour permettre aux artistes de participer à une exposition inspirée par l'envoi plein d'esprit de Mark Twain sur le monde de l'art, Est-il mort? Les artistes seront invités à soumettre leur travail pour une exposition collaborative exclusive qui se tiendra au LTA pendant la durée de la pièce.
Est-il mort?
Une comédie de Mark Twain
Adapté par David Ives
Produit par Eleanore Tapscott
Réalisé par Joey Pierce
