La chanson inspirée par l’époque où David Bowie pensait à tort avoir rencontré Lou Reed

En 1971, David Bowie sort son quatrième album, qui présente au monde ses chansons désormais classiques comme « Changes » et « Oh ! Vous, les jolies choses. Bowie, né à cette date il y a 77 ans, a également inclus plusieurs chansons écrites en l’honneur de personnes spécifiques.

Deux sujets honorés par Bowie ressortent clairement des titres des chansons qui les concernent, « Andy Warhol » et « A Song For Bob Dylan ». Une autre chanson, « Kooks », était marquée « pour petit » sur la tracklist originale du LP en référence au fils de Bowie, Duncan, dont la naissance a inspiré la chanson. « Vie sur Mars? » a été étiqueté sur la tracklist comme « Inspiré par Frankie », en guise de geste de gratitude stylistique de Bowie envers Frank Sinatra.

Une autre note sur la tracklist était imprimée à côté de la chanson « Queen Bitch ». Bowie a complété le titre de ce morceau avec le message « Some VU, White Light est revenu avec merci ».

Les « VU » et « White Light » identifiés par Bowie étaient Le Velvet Underground et la chanson titre de leur album de 1968. Bowie a fréquemment interprété « White Light/White Heat » et a enregistré une reprise de la chanson en 1973, qui a ensuite été publiée en 1983.

« Queen Bitch » a été écrit par Bowie en hommage au leader du Velvet Underground. Lou Reed. Selon le site officiel de Bowie, la chanson a été en partie inspirée par une rencontre erronée que Bowie a eue avec le groupe après les avoir vu donner un concert dans la défunte discothèque Electric Circus à New York. Voici comment Bowie a rappelé cette rencontre mémorable, voire erronée :

« Je revenais de New York après avoir assisté à l’une des dernières représentations de The Velvet Underground, un groupe que j’admirais énormément depuis 1966/1967 environ. Un de ce petit bastion des fans du Velvet Underground à Londres à l’époque, avant qu’ils ne soient généralement connus. Et j’étais entré dans l’Electric Circus pour voir le concert. J’ai regardé l’intégralité du spectacle et il n’y avait pas beaucoup de monde dans le public car leur étoile commençait à pâlir à New York. Tout le groupe était là avec Lou Reed chantant les chansons et j’ai trouvé que c’était tout simplement génial.

«Je chantais avec le groupe, coincé là, sur le tablier de la scène. « Waiting For The Man », « White Light/White Heat », « Heroin »… Tout ce genre de trucs. Et puis après le spectacle, je suis allé dans les coulisses, j’ai frappé à la porte et j’ai dit : « Est-ce que Lou Reed est là ? ». J’adorerais lui parler, je viens d’Angleterre, parce que je fais aussi de la musique, et il est un peu un héros pour moi. Ce type a dit : « Attendez ici ». Et Lou est sorti et nous sommes restés assis sur le banc pendant environ un quart d’heure à propos de l’écriture de chansons, et de ce que ça fait d’être Lou Reed, et tout ça… Et après, je flottais sur un nuage et je suis retourné dans ma chambre d’hôtel. .

« J’ai dit à ce type que je connaissais à New York : ‘Je viens de voir The Velvet Underground et je dois parler avec Lou Reed pendant 15 minutes’, et il a répondu : ‘Ouais ? Lou Reed a quitté le groupe l’année dernière, je pense que c’est fini.’ J’ai dit : « Ça ressemblait à Lou Reed » et il a répondu : « C’est Doug Yule, c’est le gars qui a succédé à Lou Reed. » J’ai pensé quel imposteur, wow, c’est incroyable. Ça n’a pas vraiment d’importance, parce que j’ai quand même parlé à Lou Reed en ce qui me concerne. De retour en Angleterre, l’un des souvenirs que j’ai ramenés avec moi, c’était tout ça.

« J’ai donc écrit ‘Queen Bitch’ comme une sorte d’hommage à Lou Reed. »

Doug Yule, le sosie erroné de Reed, a rappelé la rencontre avec Bowie dans un article paru dans l’édition de septembre 2001 de Record Collector :

Est-il vrai que David Bowie est venu à l’un de vos concerts lors de votre tournée au Royaume-Uni en 1971 et a commencé à vous parler en supposant que vous étiez Lou Reed ?

«C’était en fait à New York, à l’Electric Circus, à l’étage du Dom. Je me souviens bien de l’incident. L’Angleterre était bien sûr l’une des principales sources du rock’n’roll à l’époque, et nous étions tous anglophiles dans une certaine mesure. Je me souviens donc de ce gamin anglais qui venait dans les coulisses, et je parlais comme si j’étais quelqu’un, me sentant très important en tant que leader de ce groupe. Il est entré et a évidemment supposé que j’étais Lou Reed, et j’ai donc dû lui expliquer que Lou n’était pas là. Il y a seulement quelques années, j’ai entendu l’histoire de quelqu’un d’autre et j’ai réalisé que le gamin anglais était David Bowie. En 1971, je n’avais jamais entendu parler de lui !

Bowie et Reed se sont en fait finalement rencontrés, partageant plusieurs rencontres au fil des ans. Ils se sont associés pour interpréter « Queen Bitch » lors du concert du 50e anniversaire de Bowie en 1997 au Madison Square Garden.

Reed est décédé en 2013 à l’âge de 71 ans. Bowie est décédé en 2016, deux jours après son 69e anniversaire.

Regardez David Bowie et Lou Reed interpréter « Queen Bitch » et le favori du Velvet Underground « I’m Waiting For The Man » au MSG ci-dessous :

Dans le cadre du concert du 50e anniversaire de Bowie, il a été interviewé et interrogé sur son histoire avec Reed et The Velvet Underground. Regardez ce clip perspicace ici :