Après avoir passé plus de trois décennies dans le secteur de la musique, le titan du métal progressif Dream Theater sait que ses compositions musicales complexes – qui ont des durées de plus de 30 minutes – ne sont pas faciles à vendre. Ainsi, le groupe s’est depuis longtemps imposé comme un guerrier de la route, comptant sur la fidélité des fans et les performances en direct pour se nourrir. Après avoir résisté au coup de la pandémie de 2020, le quintette a repris sa tournée en février 2022. En avril, l’acte a connu un autre moment fort avec sa première victoire aux Grammy Awards dans la catégorie de la meilleure performance métal, pour « The Alien » de son album de 2021. Une vue du sommet du monde.
En juin dernier, Dream Theater a lancé sa tournée Dreamsonic, une randonnée nord-américaine de 29 dates avec une programmation en plusieurs actes qui se terminera le 26 juillet à Phoenix. Et bien que Dream Theater ait présenté ses concerts dans le format « une soirée avec » plus longtemps que même le co-fondateur/guitariste John Petrucci ne s’en souvienne, il promet « quelque chose de différent » lors de cette sortie tout en discutant avec Panneau d’affichage d’Hollywood, en Floride, où le groupe a joué au Hard Rock Live Arena de la ville. Pour compléter l’affiche de la balade inaugurale, les stylistes djent Animals As Leaders et l’expérimentateur Devin Townsend.
Une fois que Dream Theater aura terminé Dreamsonic, Petrucci retournera dans le Sunshine State du 3 au 6 août pour la quatrième édition de son camp de groupe, John Petrucci’s Guitar Universe. L’hôtel W à Fort Lauderdale accueille les quatre jours de master classes, de concerts et de jam sessions qui se vante d’une gamme d’instructeurs de guitare étoiles et encourage les musiciens, des débutants aux virtuoses, à y assister. Selon johnpetruccisguitaruniverse.com, « L’étendue des joueurs de ce camp – stylistiquement, âge, sexe, nationalité – représente un échantillon représentatif de la communauté de la guitare en un seul endroit. »
Ci-dessous, Petrucci discute de l’idéation et de l’exécution de Dreamsonic, ainsi que des plans futurs pour le groupe et son nouveau « festival itinérant ».
Quel est l’objectif du groupe avec Dreamsonic ?
Ce que nous essayons de faire est quelque chose de différent du genre habituel de « soirée avec » que nous faisons pendant un cycle de tournée normal. Nous voulions créer notre propre package qui représentait un échantillon représentatif de différents groupes du genre prog metal, sous ce parapluie, et que ce soit une tournée itinérante et de marque. Dans ce cas, nous l’appelons Dreamsonic afin que nous puissions le ramener à tout moment, n’importe où dans le monde, et avoir une collection différente de groupes.
Depuis que nous avons commencé, le genre a grandi, et le rock progressif et le métal progressif se sont élargis pour signifier toutes ces choses différentes. C’est assez intéressant de voir combien de groupes existent, mais ils font des choses légèrement différentes. Et cette course inaugurale en est un excellent exemple parce que les leaders d’Animals As et Devin Townsend et Dream Theater sont tous considérés comme des groupes de prog metal, mais nous le faisons tous d’une manière très différente. C’est de cela qu’il s’agit.
Depuis combien de temps Dream Theater fait-il une soirée avec ?
Je ne sais pas quand nous avons commencé cela. Cela fait certainement un certain temps maintenant. Les deux dernières courses que nous avons faites, nous nous sommes éloignés de cela pour la première fois et avons sorti un seul match d’ouverture lors d’une course que nous avons faite à travers l’Europe et aux États-Unis. Mais pour la plupart, nous avons fait « une soirée avec ” depuis que je me souviens maintenant. Il y a quelques raisons [for that]. La première est que nos fans apprécient vraiment et veulent nous voir dans ce contexte car il y a tellement de matériel dans lequel se plonger. Et la deuxième raison est qu’il y a tellement de matière dans laquelle se plonger. Monter un spectacle de trois heures est facile. Il y a tellement de choses, et nous avons tellement d’épopées qui prennent une tonne de temps. Ainsi, le défi devient, dans cette circonstance sur la tournée Dreamsonic, [that] nous devons faire notre set d’une heure et demie.
Pourquoi Animals As Leaders et Devin Townsend ont-ils été choisis pour cette première manche ?
Il y a plusieurs raisons à ce genre de choses, avec tous les groupes en tournée et tant d’horaires différents auxquels chaque groupe est confronté, qu’il soit en studio, en tournée ou en festival à l’étranger. Vous venez avec votre liste de groupes que vous aimeriez voir [on the bill], puis la partie suivante consiste à voir lesquels coïncideront avec la période que vous regardez. Devin et Animals cherchaient tous deux à sortir cet été aux États-Unis, donc ça a parfaitement fonctionné.
Suivez-vous le prototype d’un festival en particulier ?
Vous savez, j’appelle ça un festival, mais je suppose que quand vous imaginez un festival, vous imaginez un week-end et il y a beaucoup de groupes au cours de ce week-end, et c’est juste au même endroit… Il y a des années, nous avons fait Dave Mustaine’s Gigantour… C’est dans la veine de ça, où il y a un tas de groupes et c’est une tournée itinérante, donc je ne sais pas quel est le mot technique pour ça quand ça voyage comme ça. Alors j’appelle ça un festival. (des rires.) Un festival itinérant.
Ce n’est que le début, mais espérez-vous élargir la gamme à l’avenir ?
Ouais absolument. C’est le genre de choses où nous pouvons nous lancer à tout moment, que ce soit [for] un cycle de tournée d’album ou que ce soit pendant un temps d’arrêt ou autre. C’est la course inaugurale; nous avons décidé de le faire aux États-Unis, mais nous pourrions vraiment apporter cela n’importe où : Europe, Asie, Amérique du Sud. Et en ce qui concerne la programmation, je pense que la beauté de tout cela est que, encore une fois, il y a tellement de groupes que nous connaissons… certains qui existent depuis un moment, certains qui sont super jeunes, qui font ce genre de chose à leur manière, et c’est la beauté de celui-ci. Nous pouvons mettre en place des combinaisons infinies de groupes qui présenteraient un spectacle formidable, divertissant et vraiment cool rempli de musique, mais qui seraient toujours assez diversifiés et différents dans le style des groupes.
Est-il plus difficile de lancer une entreprise comme celle-ci dans cette économie difficile que lorsque vous partez généralement sur la route ?
Eh bien, tout est plus difficile maintenant, à tous les niveaux, donc je suppose que la réponse courte est oui. Mais tout le monde vit la même chose, donc c’est quelque chose que vous naviguez du mieux que vous pouvez. Et nous sommes également conscients [about] ce qui se passe dans l’économie et combien de tournées sont organisées après l’arrêt du COVID-19. Nous sommes conscients des prix des billets et essayons de rendre ces événements pas trop fous et quelque peu abordables. Tous les défis qui existent, avec les salles, les prix de l’essence, l’équipement, la location, les camions et l’équipage – je veux dire, chaque groupe est confronté à la même chose, donc vous vous en sortez en quelque sorte et vous avez une équipe ensemble, espérons-le, qui sait gérer et négocier ces choses de la meilleure façon possible, ce que nous faisons. Nous avons une équipe très, très forte.
Avez-vous des dates sur les livres pour Dreamsonic une fois la tournée terminée ?
Non, ce sera la fin du cycle de tournée pour nous. Nous tournons depuis un certain temps déjà pour soutenir Une vue du sommet du mondequi est le dernier disque de Dream Theater… Dreamsonic sera en fait la dernière tournée que nous ferons pour 2023, et à un moment donné, nous passerons à travailler sur un nouveau disque.
Prévoyez-vous de faire Dreamsonic chaque année, ou sortira-t-il quand bon vous semblera ?
Je pense que c’est quand nous sentons que c’est le bon moment pour le faire. Chaque année, c’est un peu difficile parce que parfois nous sommes en studio une certaine année, ou nous revenons à « une soirée avec » et soutenons le disque dans ce format. Je pense donc que ce sera le genre de chose que lorsque le moment sera venu, nous le ferons. Mais je pense que la chose importante avec la course inaugurale était vraiment de mettre toute l’infrastructure et tout en place, et de construire et d’établir une marque afin que ce soit quelque chose que nous puissions retirer à l’avenir. Et j’espère que lorsque les gens entendront ce nom, Dreamsonic, ils sauront que ce sera une vitrine de certains des meilleurs prog metal au monde.
À la fin de la soirée, les membres des trois groupes font-ils un jam ensemble ?
Oui, nous le faisons, en fait. Je l’attends avec impatience tous les soirs pour le rappel. Nous jouons la chanson « The Spirit Carry On » de [1999’s Metropolis Pt. 2: Scenes From a Memory] album, qui est un tel favori des fans de Dream Theater. Quoi qu’il en soit, c’est un si grand moment dans le spectacle, mais nous le faisons monter d’un cran en ayant Devin et quelques gars de son groupe, et [Tosin] Abasi sort des Animaux. Tout le monde se lève en souriant, en pleurant, en chantant et ça crée juste ce super [moment of] camaraderie. C’est quelque chose que nous apprécions tous tellement.
Avez-vous autre chose à ajouter ?
Ce n’est pas tellement un truc de Dream Theater, c’est plus un truc avec moi que j’attends avec impatience. À la fin de cette tournée, environ une semaine plus tard, j’anime un camp de guitare. C’est ce qu’on appelle l’univers de la guitare de John Petrucci.
[This year’s lineup includes] Tosin Abasi d’Animaux. Fredrik Akesson, qui est le guitariste d’Opeth. Lari Basilio, c’est une guitariste brésilienne, elle joue plutôt un style fusion. Ola Englund, qui est une sorte de YouTuber suédois. Guthrie Govan, qui est l’un des guitaristes les plus fous et les plus incroyables de la planète. Tim Henson et Scott LePage, ils sont dans un groupe qui s’appelle Polyphia, qui est un autre groupe qui serait sous ce drapeau progressif qui serait super sur une tournée Dreamsonic. Aaron Marshall est dans un groupe appelé Intervals. Ma femme, Rena Petrucci, elle est dans un groupe qui s’appelle Mainstreak, et c’est une artiste invitée. Plini, qui vient d’Australie, écrit une musique instrumentale incroyable. Jason Richardson, un autre broyeur. Joscho Stephan, qui est un gars de jazz manouche d’Allemagne, puis Zakk Wylde, que bien sûr, nous connaissons tous. Je pense qu’il ne reste que 10 places. Donc je ne sais pas quand ça [article] va sortir, mais si les gens sont intéressés, ils feraient mieux d’agir en conséquence. (Des rires.)
