Les comédies musicales mettant en vedette le hip hop n'ont pas beaucoup de zones grises de nos jours ; ils sont soit Hamilton ou non. Hamilton a élargi le public du théâtre, ce qui a contribué à lancer la carrière d'acteurs autrefois moins célèbres dans le grand public. Le succès de la comédie musicale Hamilton c'est sans doute l'une des raisons pour lesquelles Mexode connaîtra un franc succès.
Mexode fonctionne pour explorer de manière imaginative la véritable histoire, à peine parlée, du chemin de fer clandestin vers le Mexique. La pièce ne s'appuie pas sur le spectacle ou la subversion comme thèmes majeurs. Au lieu de cela, il nous emmène dans une aventure sensorielle immersive et sonore de son et de lumière avec une narration solide et des performances de deux acteurs complémentaires : Nygel D. Robinson et Brian Quijada. La comédie musicale dirigée par David Mendizábal fait sa première mondiale à la Mosaic Theatre Company en coproduction avec Baltimore Center Stage.
Mexode prépare le terrain avec une conception scénique de Riw Rakkulchon avec des éléments des années 1800 à l'époque de l'esclavage aux États-Unis et quelque temps après la guerre américano-mexicaine avec des notes de touche moderne comme des instruments, un set de scratch en vinyle et ce qui ressemble à un MPC pour créer des beats. Imaginez des accents de bois de couleur sombre et d'autres éléments naturels avec une cabine de DJ au centre de la scène. Les deux artistes s'adressent au public comme à eux-mêmes, réchauffant la foule comme lors de l'ouverture d'un spectacle Hip Hop. Ils affichent leur sens musical, leurs rimes et leur présence sur scène à la manière des vieilles vidéos de production musicale trouvées sur YouTube de l'époque de Ryan Leslie. Robinson mélange sans effort le R&B, le Hip Hop, le Gospel, le Blues, le Jazz et le Negro Spirituals. Quijada apporte l'élément latin à ces genres et met également en avant un peu de musique House.
Robinson a une voix qui vous fait vous asseoir et prêter attention. Il commande la scène comme tous les grands artistes ont tendance à le faire. Au fur et à mesure qu'il entre et sort de son personnage, Henry, il devient clair que nous allons nous régaler. Robinson est une superstar dotée d’une compétence et d’une précision inégalées. Il prend parfaitement soin d'Henry, un esclave séparé de sa famille dans une plantation du Texas, en honorant sa douleur, son chagrin, son espoir et son humanité face à la déshumanisation. Le récit d'esclave d'Henry est une histoire familière de mort imminente, parfois rapide, ou se produisant sous 100 levers et couchers de soleil sur un champ de coton à cause de la brutalité du travail libre. Il est obligé de s'enfuir pour tenter de reprendre sa vie, qui depuis sa naissance n'a jamais été la sienne.
Dans la transition de l'histoire d'Henry à l'histoire de Carlos, nous avons droit à une combinaison fascinante de scénographie, de lumière et de son alors qu'Henry « patauge dans l'eau » ; l'arrière de la scène s'ouvre sur un matériau fluide brillant de lumière bleue et du bruit de l'eau profonde. Les projecteurs se tournent vers Carlos, un ancien soldat mexicain qui a perdu tout ce qu'il savait après la guerre américano-mexicaine. Quijada offre une performance convaincante. Sa guitare espagnole correspond à la soul de « Wade in the Water ». Il se concentre sur le froncement de ses sourcils pour souligner le sérieux et la nature affligée de Carlos. Henry et Carlos partagent beaucoup de points communs à travers les thèmes de la douleur et de la perte, tout en réalisant qu'ils ont besoin l'un de l'autre.
Cette pièce tente de partager une histoire orale du chemin de fer clandestin à travers le Mexique et la notion de solidarité et d'alliance. Que se passe-t-il lorsque deux groupes de personnes travaillent ensemble contre la suprématie blanche ? Malheureusement, cette pièce rate le but en n’abordant pas directement l’anti-noirceur et, par conséquent, les barrières qui empêchent une véritable solidarité. Cela soulève la question : où l’art échoue-t-il ? Les limites viennent-elles des artistes ou de la forme d’art ? Un public peut-il vraiment comprendre et gérer l’inconfort causé par la nature dévastatrice et violente de l’anti-noirceur s’il est confronté de front ? Quijada fait allusion au monstre lorsqu'il raconte l'histoire de sa famille s'arrêtant dans une station-service du sud de Chicago, où il apprend que la noirceur est synonyme de peur pour de nombreuses personnes. Est-ce un jeu de possibilités ? Malgré le chemin de fer clandestin au Mexique, le pays a une profonde histoire de lutte contre la noirceur qui persiste aujourd'hui. Lorsqu'une pièce de théâtre est présentée comme étant peut-être la meilleure chose depuis Hamiltonces conversations sont éclipsées par la bande originale de la comédie musicale et, pour être honnête, par la musique du film. Mexode c'est plutôt bien.
Mexode atteint ses objectifs en tant que pièce passionnante qui équilibre une histoire commune et une musicalité exceptionnelle. C’est ce que vous espérez et attendez d’une comédie musicale : vous divertir et peut-être repartir après avoir appris quelque chose de nouveau. Rassurez-vous, cette production vaut le détour !
Durée : 100 minutes sans entracte.
Mexode joue jusqu'au 15 juin 2024, présenté par Mosaic Theatre Company avec Baltimore Center Stage au Atlas Performing Arts Center, 1333 H Street NE, Washington, DC. Des billets (42 $, jeudi; 53 $, vendredi; 70 $, samedi et dimanche) sont disponibles en ligne.
Réductions sur les billets :
Billets Rush : montant limité disponible via un achat en espèces sans rendez-vous une heure avant le début du spectacle.
Rabais Senior (65+) : Économisez 10 % avec le code de réduction : Senior
Tarif étudiant : billets de 20 $ avec code de réduction : ÉTUDIANT
Tarif militaire et premiers intervenants : économisez 10 % avec le code de réduction : HERO
Le programme pour Mexode est en ligne ici.
Mexode
Une coproduction en première mondiale avec Baltimore Center Stage
Écrit et interprété par Brian Quijada et Nygel D. Robinson
Réalisé par David Mendizábal
Scénographe : Riw Rakkulchon
Concepteur lumière : Mextly Couzin
Costumier : David Mendizábal
Concepteur sonore : Mikhaïl Fiksel
Régisseur : Shayna O'Neill
VOIR ÉGALEMENT:
Les sets électrisants de « Mexodus » ont effacé l'histoire des Noirs américains au profit du hip-hop, au Baltimore Center Stage (critique de la première au Baltimore Center Stage par Colleen Kennedy, 24 mars 2024)
