«J'essaie de vraiment me concentrer sur le projet qui m'attend», explique Justin Levine. Cela peut sembler un objectif assez simple, mais pour Levine, le mathématicien musical préféré de Broadway, ce n'est pas si facile de nos jours.
Depuis 2009, lorsque Levine était directeur musical, co-orchestrateur et également interprète de la comédie musicale rock hors-Broadway qui a révolutionné le genre. Sanglant, sanglant Andrew Jackson, de plus en plus de créateurs de théâtre font appel à ses différents talents complémentaires pour renforcer leur travail. En tant que directeur musical, orchestrateur et arrangeur, l'homme de 38 ans s'est le plus souvent retrouvé impliqué dans le développement de nouvelles comédies musicales. « Parfois, je regarde mon CV et je me dis : 'Oh wow, j'ai l'impression qu'il y a eu deux fois plus de projets que celui-ci', alors qu'en réalité il s'agissait d'entrer et de sortir de chaque étape de développement d'une série », dit Levine. avec un rire.
Exemple concret : il y a huit ans, Levine a commencé à travailler sur les deux plus grands projets musicaux qu'il a eu depuis – Moulin Rouge! La comédie musicale et Les étrangerstous deux finalement destinés à Broadway – à quelques semaines seulement d’intervalle. Moulin Rouge! a commencé ses représentations en juin 2019; a été suspendu en raison de la pandémie de COVID-19 et a rouvert avec le reste de Broadway à la mi-2021 ; et a remporté 10 Tony Awards en 2021, dont un pour les meilleures orchestrations pour Levine et ses collaborateurs.
Le travail de Levine sur « le train à grande vitesse qui est Moulin Rouge!« , comme il l'appelle, est encore loin d'être terminé – il a été « fortement impliqué » dans le montage de ses itérations partout dans le monde, dont une aux Pays-Bas cet automne, aidant à former les nouvelles entreprises pour chacune. Mais ce n’est qu’un projet en cours sur sa liste ces derniers temps. Aux Tony Awards 2024 dimanche, il est nominé dans trois catégories pour son travail sur Les étrangers, ce qui en fait l'une des personnes les plus nominées lors de la cérémonie de cette année. L'une de ces nominations (pour la meilleure musique originale) est dans la même catégorie qu'un autre spectacle majeur dont il a travaillé sur l'équipe musicale l'année dernière, Ici repose l'amour. Et en mai, Levine a repris l'un de ses emplois les plus glamour de ces dernières années : superviser les éléments musicaux de l'événement phare du monde de la mode, le Met Gala.
« Je veux juste faire de la musique, mais je veux aussi jouer cette musique, je veux créer de la musique pour les autres », déclare Levine, qui a étudié le théâtre à l'université mais dit ne pas avoir de formation musicale formelle. En fait, ajoutez un objectif supplémentaire à cette liste : fournir un endroit où les autres peuvent faire la même chose et bien plus encore. Au milieu de tout ce qu'il se passe, dit Levine, le projet qui l'enthousiasme le plus est loin de New York : il est en train de transformer la « vraie rénovation » d'une maison qu'il a achetée une heure au nord en « un endroit qui favorisera la créativité et l'inspiration » pour d'autres artistes, là où « l'art peut être créé mais aussi là où il n'est pas nécessaire de le faire ». sentir de cette façon. » Il l'imagine comme une résidence d'artiste moins obsédée par la productivité, où il pourra également s'adonner à son dernier passe-temps créatif : le potager.
Ci-dessous, Levine détaille son travail sur trois de ses récents projets très médiatisés.
Les étrangers
Le casting de Les étrangers à Broadway.
Matthieu Murphy
Pour l'adaptation musicale intime du classique pour jeunes adultes de SE Hinton, Levine a occupé trois rôles : contributeur au livre du dramaturge Adam Rapp ; co-créateur de la musique avec Jonathan Clay et Zach Chance de Jamestown Revival ; et co-créateur des orchestrations avec le directeur musical Matt Hinckley et Jamestown. «J'avais l'habitude de jouer dans des groupes et je jouais de la musique qui ressemble définitivement au même monde que la partition», explique Levine. « J'ai des goûts musicaux larges et variés : j'aime la musique Roots américaine, la soul, la country ancienne, le bluegrass et le folk, l'Americana, le gospel. Lorsque j'ai rencontré John et Zach pour la première fois et que j'ai écouté la musique de Jamestown, cela m'a rappelé certaines de mes musiques préférées. Dans l'ensemble, le monde de [The Outsiders] est à la fois familier et unique en soi.
Levine a aidé le duo de Jamestown à préserver l'intégrité de leur musique dans un contexte théâtral, en se concentrant sur la manière dont elle pourrait être utilisée le plus efficacement possible dans le spectacle pour construire et faire progresser l'histoire et le développement des personnages. Avec Rapp, qui n’avait jamais écrit de livre de comédie musicale auparavant, « il s’agissait en grande partie pour moi, dès le début, de travailler avec lui sur la structure du livre, d’assembler le livre et les chansons, de trouver les moyens les plus efficaces de échangez-les. Adam et moi avons fait cela ensemble, et John et Zach faisaient souvent partie de ce processus.
Ici repose l'amour
Conrad Ricamora, Arielle Jacobs et le casting de Ici repose l'amour à Broadway.
Billy Bustamante, Matthew Murphy et Evan Zimmerman
La comédie musicale disco immersive de David Byrne et Fatboy Slim sur l'ascension et la chute d'Imelda Marcos aux Philippines a eu un chemin inhabituellement long et sinueux pour atteindre Broadway en 2023, et Levine était le directeur musical original du spectacle, impliqué depuis ses premiers ateliers dans 2011. «Je l'ai adoré dès le moment où j'ai commencé à travailler dessus», déclare Levine. «J'ai tellement appris de David.» Comme Ici repose l'amour était basé sur un album concept du même nom, les rôles de Levine travaillant sur la production musicale et les arrangements supplémentaires signifiaient aider les créateurs à étoffer le spectacle et à déterminer comment les chansons de l'album seraient adaptées à la scène.
« Cela impliquait de travailler directement avec les acteurs, avec David, pour combler le fossé entre le monde de la pop et celui du théâtre », explique Levine. « D'un côté, il s'agissait de l'approche des acteurs pour chanter le matériel, explorant les façons dont ces chansons pouvaient être interprétées avec l'intégrité du style et de la narration ; comment ils sont placés ; où il y a du vibrato contre un ton droit. L’album concept lui-même contient tellement de styles différents de techniques vocales. En plus d'examiner les formes idéales de ces chansons, Levine a également travaillé avec Byrne et Matt Stine. [Levine’s collaborator on music production and additional arrangements] trouver des moyens de « maximiser la narration et [the songs’] viabilité dans le contexte d’une comédie musicale.
Le Gala du Met
Ariana Grande se produit sur scène lors du Met Gala 2024 célébrant « Sleeping Beauties : Reawakening Fashion » au Metropolitan Museum of Art le 6 mai 2024 à New York.
Kévin Mazur/MG24/Getty Images
Il y a quatre ans, Levine a été approché avec une mission inhabituelle : créer un medley musical célébrant le retour de Broadway et du théâtre à New York pour le premier Met Gala post-pandémique. VogueAnna Wintour de « ne m'a pas appelé ni glissé dans mes DM », dit-il en riant, « mais elle m'a fait appel à cause de mon travail sur Moulin Rouge!» Il admet qu'avant l'invitation, il « ne savait pas grand-chose sur [the event] », mais j'ai pensé que cela » pourrait être amusant de construire quelque chose avec des pièces de théâtre musical qui ont traversé le monde de la pop, ou qui ont été échantillonnées, ou qui ont simplement été une pièce majeure du tissu de la culture populaire.
Depuis lors, Wintour et son équipe ont continué à l'inviter à nouveau, et son rôle s'est élargi pour inclure tout, de la création de moments musicaux aléatoires tout au long de la soirée spectaculaire à la collaboration étroite avec la tête d'affiche – cette année, Ariana Grande – pour construire leur setlist et mettre en vedette performance. « C'est une personne tellement collaborative – tellement enthousiaste, passionnée et travailleuse », déclare Levine de Grande ; il a également travaillé en étroite collaboration avec son directeur musical et producteur « humble et brillant », Natural (alias Johnny Najera).
Quant à Wintour, que Levine considère comme « l’une des plus grandes supportrices du théâtre à New York », elle prête attention à chaque détail musical de la soirée – et, ajoute Levine, « donne les meilleures notes. Mais elle est une fervente partisane et fan des arts ; on n'a jamais l'impression qu'elle donne un mot juste pour en donner un. Il est clair que cela vient d'un lieu authentique et qu'il y a une véritable vision derrière cela.
