La première fois que j'ai entendu dire que la production du Théâtre Folger de Métamorphoses se ferait sans piscine sur scène, je pensais que c'était une blague.
Après tout, l'adaptation scénique de Mary Zimmerman – qui a remporté les Tony, Drama Desk et Outer Critics Circle Awards lors de sa première à Broadway en 2002 – s'est toujours concentrée sur un grand bassin dans lequel les acteurs, incarnant des héros de la mythologie gréco-romaine, sont fatalement immergé.
En fait, selon Zimmerman, la pièce n'a jamais existait sans l'idée de l'eau.
Alors, pourquoi l'interprétation sèche du Folger ?
Je me suis tourné vers Karen Ann Daniels, directrice artistique du Folger Theatre, pour obtenir la réponse. « Nous voulions réimaginer Métamorphoses dans le cadre de notre propre transformation », a-t-elle répondu par courrier électronique, décrivant la récente rénovation massive du bâtiment vieux de 92 ans.
« Il aurait été très difficile d'incorporer une piscine dans le décor », a-t-elle expliqué, soulignant que sous la scène historique se trouvent les systèmes électriques et CVC, moins historiques et nettement moins glamour, dont dépend l'ensemble du bâtiment.
« C'est une situation gagnant-gagnant », a-t-elle ajouté. « La nécessité a engendré la créativité. C'est une opportunité pour nous de réinventer l'histoire en fonction de notre époque et de notre lieu.
Pour Psalmayene 24, le dramaturge et réalisateur tant vanté dont le travail a dominé la scène DC ces dernières années, il s'agissait d'un défi artistique.
En tant que directeur de Métamorphoses—une pièce qu'il connaissait bien pour avoir travaillé à Arena Stage lorsqu'elle y était montée en 2013 – il était enthousiasmé par cette perspective. « Depuis Métamorphoses se fait généralement avec une piscine, en montant la production sans cela nous a permis de donner à la pièce une interprétation totalement nouvelle. C'était exaltant », se souvient-il alors que nous discutions lors d'une interview sur Zoom pendant les derniers jours de répétitions.
La question pour Psalm, comme il aime être appelé (son vrai nom est Gregory Morrison), était de savoir comment…sans la piscine— la production Folger parviendrait-elle à exprimer la métaphore de l'eau ?
« Après tout, se souvient-il, l’eau est l’une des plus grandes métaphores du changement. C’est parce qu’il est intrinsèquement transformateur, passant régulièrement du liquide au solide ou à la vapeur. C'est magique. »
La réponse, qui n’est pas surprenante pour quelqu’un qui a débuté sa carrière comme danseur et chorégraphe, a été d’utiliser plutôt le mouvement.
« Nous avons transformé la pièce en chorégraphie dramatique, utiliser le mouvement pour suggérer l’écoulement de l’eau. Cela donne vie à l’histoire d’une manière cinétiquement créative », a déclaré Psalm.
Et c'est cinétique, selon son chorégraphe, Tony Thomas, qui a insufflé à la pièce un niveau de mouvement tout simplement débordant d'énergie.
Psalm et Tony travaillent ensemble depuis 2015 et tous deux sont profondément engagés dans l'utilisation du mouvement sur scène. Le format utilisé dans Métamorphoses– combiner chorégraphie et jeu d'acteur en une seule entité – est la même technique utilisée par les deux hommes dans La parole devient chairune production de Theatre Alliance de 2017 qui a remporté les Helen Hayes Awards en 2017.
« Au théâtre, les deux disciplines étaient autrefois distinctes, mais aujourd'hui elles sont souvent combinées. Chacun renforce l’effet de l’autre », m’a dit Tony dans une interview ultérieure sur Zoom.
« Dans Métamorphoses« , a-t-il poursuivi, » l'eau est une métaphore du changement. C'est une forme de baptême.
Afin de rendre la métaphore plus visible, l'équipe a décidé de transformer le concept de l'eau en un personnage, appelé Water Nymph, qui danse et assiste aux transformations qui se produisent. Le rôle est joué par Miss Kitty, vue il y a quelques mois à peine dans Agreste au Spooky Action Théâtre.
« C'est une merveilleuse interprète », a déclaré Tony, la décrivant comme « magnifiquement présente tout au long de la production, à tel point qu'elle fait presque partie du décor ». Et même s'il n'y a pas réel l'eau, elle représente l'élément eau.
« Elle et les autres personnages créent l'illusion de l'eau », a-t-il ajouté. « Ils dansent, ils pataugent, ils se balancent, ils éclaboussent. Ils nettoient.
Surtout, ajoute-t-il, ils démontrent la manière dont la chorégraphie peut être utilisée pour créer des illusions. Dans ce Métamorphoses, les personnages dansent littéralement à travers les vignettes du changement. Ils célèbrent la résurrection ou la renaissance.
« Pensez à cela comme à un remix de Métamorphoses», a déclaré Psalm à propos de la pièce, qui a été adaptée pour Folger avec la permission du dramaturge. « Nous avons apporté notre propre touche au spectacle. »
Une grande différence dans cette production est qu’elle dispose d’un ensemble entièrement noir. En fait, il s’agit de la première production de ce type dans l’histoire de Folger.
La décision n'a pas été prise à la légère. En fait, a admis Psalm, cette idée ne lui plaisait pas du tout au début. Il avait besoin de savoir pourquoi une pièce recréant la mythologie grecque et romaine devait être interprétée par une distribution entièrement noire.
La réponse est venue brutalement, avec le meurtre de Tire Nichols, tué par des policiers de Memphis le 7 janvier 2023. La pièce était alors en phase de planification.
« C'est à ce moment-là que j'ai su que nous devions le faire avec un casting entièrement noir », a-t-il déclaré. « En apparence, Tyr n’était qu’un parmi tant d’hommes et de femmes noirs assassinés par ceux qui étaient payés pour les protéger.
« Mais j’ai ressenti une sorte de lien inexplicablement fort avec Tyr.
«C'était un skateur, un photographe qui aimait photographier des couchers de soleil, un père. Il représentait un type de noirceur avec lequel je me connecte.
«Lorsque Tire Nichols a été tué, je suis tombé dans un profond chagrin dont j'ai dû me sortir. Cette pièce a été une échelle, me permettant de sortir de ce gouffre de chagrin.
Pour Psalm et le reste de l’équipe créative, cette production célèbre la créativité de la diaspora africaine. Il célèbre l’humanité noire.
Cependant, il a ajouté, sur une note plus sombre : « L’humanité noire est toujours attaquée en Amérique. Nous avons besoin d’autant de moyens que possible pour faire face à cette attaque et l’arrêter. Renforcer le lien entre la mythologie et l’humanité noire est une première étape.
Pour Tony Thomas, le chorégraphe, la décision a été plus simple. Avoir un casting entièrement noir était un moyen de fournir une perspective noire sur le changement et de montrer comment ce changement a évolué au fil du temps et de l’histoire.
D'autres aspects de l'ethnie noire dans le spectacle sont révélés dans les costumes (de Mika Eubanks), qui incorporent des éléments du continent africain.
La musique (du compositeur et concepteur sonore Nick Hernandez) combine des éléments des genres musicaux africains ainsi que du funk, du hip-hop et du rock. C'est une corne d'abondance de sons originaire d'Afrique.
« Métamorphoses contient des images époustouflantes », a déclaré Tony. « Les acteurs s'appuient sur leurs paroles et expriment le langage à travers leur corps. Ils créent des objets à partir de rien, comme une échelle avec deux personnes. Ou une table à partir d’une seule.
Dans un autre exemple de drame créé par le mouvement, la Nymphe de l'Eau (Miss Kitty) symbolise le Passage du Milieu. « Elle reproduit le voyage turbulent de l’Afrique noire à l’Amérique noire, montrant clairement qu’elle et les autres membres de l’ensemble sont en fait des corps noirs qui racontent – et dansent – l’histoire. Ils illustrent le fait que nous venons tous de la même source, mais que nous sommes tous différents.
Je me suis retourné vers le Psaume pour un dernier mot.
« C'est difficile de ne pas être ému », a-t-il déclaré. « Les mythes, un par un, puisent dans les éléments fondamentaux de qui et de ce que nous sommes. L'amour, l'avidité, la compassion, l'animosité, la beauté, la rédemption et tout le reste, tout est là dans cette merveilleuse pièce.
Durée : 90 minutes, sans entracte.
Métamorphoses joue jusqu'au 16 juin 2024 au Folger Shakespeare Theatre, 201 E Capitol Street SE, Washington, DC. Pour acheter des billets (20 $ à 84 $, avec de nombreuses réductions disponibles), allez en ligne ou appelez la billetterie au (202) 544-7077.
Pour voir les crédits du casting et de l’équipe créative, cliquez ici.
Sécurité COVID : Bien que le public et les employés de Folger ne soient plus tenus de porter des masques lors de la plupart des événements, les masques sont les bienvenus et restent une mesure préventive importante contre le COVID-19. Toute personne ayant besoin ou choisissant d’en porter un est encouragée à le faire. Les masques sont obligatoires lors des représentations du samedi 8 juin à 14h et 20h.
Événements spéciaux
Jeudi 16 mai – Black Out Night
Rejoignez les acteurs et l'équipe créative pour une heure sociale animée avant le début du spectacle, puis profitez du spectacle à un prix spécial. Utilisez le code BLACKOUT et cliquez ici pour réserver votre place.
Jeudi 30 mai – Rencontrez les acteurs
Après le spectacle de 19h30, il y aura une discussion libre avec les acteurs, animée par la dramaturge de production Faedra Chatard Carpenter.
VOIR ÉGALEMENT: Cliquez ici pour consulter le reportage de DC Theatre Arts sur le rôle du mouvement dans Éléments tumultueux, produit récemment à Arena Stage.
