La clé de la progression de carrière de tout artiste est le sens aigu de savoir quels éléments de son son et de son style nécessitent une évolution et une exploration, mais aussi lesquels doivent rester constants.
En tête du neuvième album studio de Chris Young, Jeune amour et samedi soir, sorti vendredi 22 mars via son label de longue date RCA Records Nashville, l'auteur-compositeur-interprète de 38 ans a étudié sa vie, personnelle et professionnelle, et a entrepris une série de changements. Il change de société de gestion et rejoint Red Light Management. Il s'est également engagé à améliorer sa santé, en se concentrant sur des repas plus sains et un programme d'entraînement avec l'entraîneur de la NFL Jeremy Holt, ce qui lui a permis de perdre 60 livres.
« Je me suis concentré sur moi-même au cours de la dernière année », raconte Young Panneau d'affichage. « J'ai passé plus de temps au gymnase, j'ai changé certaines choses dans ma carrière et j'ai passé beaucoup de temps de manière créative sur cet album. »
Son engagement envers la croissance s'étend à son nouvel album, qui dégage un son énergique, tandis que Young étend la portée des sujets que les fans attendent de ses chansons. Young approfondit également la production musicale ; produisant en solo trois chansons sur le nouveau projet (il avait déjà produit en solo « Tonight We're Dancing », une chanson sur 2021 Amis célèbres), tout en continuant à travailler avec ses coproducteurs de longue date Chris DeStefano et Corey Crowder.
« J'ai simplement changé les choses, essayé de nouvelles choses, et j'ai l'impression que cet album est d'autant plus spécial pour cela, ayant juste la capacité de m'étendre et de grandir en tant qu'artiste et écrivain, mais aussi en tant que producteur, » dit Young.
Depuis son premier projet éponyme en 2006, Young a accumulé des nominations pour deux Grammys, plus d'une douzaine de nominations aux Academy of Country Music Awards et huit nominations aux Country Music Association Awards pour son travail d'artiste et de producteur. Il en a gagné 11 Panneau d'affichage Country Airplay s'est imposé comme l'un des hitmakers les plus fiables de la musique country.
Alors que son nouvel album contient son lot d'hymnes de fête bruyants et de grooves country raffinés auxquels les fans de Young s'attendent, la chanson titre, qui occupe actuellement la 27e place sur Country Airplay, a une particularité. « Young Love & Saturday Nights » interpole le riff de guitare emblématique de la chanson « Rebel Rebel » de David Bowie de 1974 – ce à quoi Young dit qu'il a d'abord hésité lorsqu'il a entendu pour la première fois la démo de la chanson. Le regretté Bowie est reconnu comme écrivain aux côtés d'Ashley Gorley, Josh Thompson et Jesse Frasure.
«Nous avons passé une journée entière à écouter des chansons de plusieurs éditeurs. Celui-ci a commencé et je me dis : « C'est « Rebel, Rebel ». Je ne recouperais jamais cette chanson », se souvient Young. «Ils disaient: 'Attendez, nous avons quelque chose à venir.' Quand j’ai entendu toute la chanson, je l’ai adoré. Cela a été tellement amusant de jouer cela lors de concerts et je pense que c'est quelque chose auquel beaucoup de gens peuvent s'identifier. Maintenant, j'ai un extrait de David Bowie sur mon disque, donc c'est plutôt cool.
Alors que le titre de l'album évoque des images d'adolescence, de liberté et de romances passionnées (sans parler du nom de famille du chanteur), au moins une chanson de l'album, « Getting Older », fait un clin d'œil au défi de vieillir avec grâce et constitue un indice du chapeau au père de Young, en particulier sur la phrase : « Si j'ai la moitié de la chance d'être comme mon vieux, je n'ai pas peur de vieillir. » Johnny Clawson, Dave Fenley et Kyle Sturrock sont les auteurs de « Getting Older ».
« Je n'avais jamais fait quelque chose comme ça auparavant ; c'était quelque chose que j'essayais de dire – d'écrire – et je ne pouvais tout simplement pas », dit Young à propos de la chanson. «Ensuite, un de mes copains m'a joué cette chanson et je me suis dit: 'Je dois l'enregistrer avant que quelqu'un d'autre ne la récupère.' Ce crochet est si fort. C'est une chanson vraiment spéciale.
Ailleurs, dans «Everybody Grew Up», il se demande comment, même si lui et tous ses copains ont mûri et ont troqué les cours de coupe contre la tonte de l'herbe et d'autres responsabilités d'adulte, ces souvenirs de jeunesse de l'enfance dans une petite ville ne sont jamais loin. « All Dogs Go to Heaven », que Young a écrit avec Crowder et Cale Dodds, se concentre sur ce qu'il imagine le paradis pour le meilleur ami de l'homme.
Bien sûr, certaines choses sont restées constantes, comme la puissance vocale inimitable de Young et son dévouement inébranlable à l'écriture de chansons. Comme pour beaucoup de ses albums, il est co-auteur d'une grande partie du projet, écrivant 15 des 18 chansons de l'album, dont «Looking For You» et «What She Sees in Me».
Pendant ce temps, les chansons qui détaillent les nuances des relations prolifèrent dans l'album, y compris « Right Now », qui raconte les « sommes-nous/ne sommes-nous pas » d'un couple décidant d'officialiser ou non leur relation, et le tendrement ballade romantique «Ce qu'elle voit en moi». Ailleurs, « Call It a Day » continue dans la veine des chansons d'amour R&B qui sont devenues un incontournable du répertoire de Young.
« Celui-là était en quelque sorte ce que les gens s’attendent à ce qu’il soit ma timonerie et tu dois le faire, n’est-ce pas ? il dit de « Call It a Day ». « J'ai dû jouer un peu vocalement sur celui-là, donc c'était amusant. »
Alors que la country est certainement redevenue cool, avec une pléthore d'artistes pop faisant des incursions country et un groupe de nouveaux arrivants chassant le son dépouillé et fusionné avec le rock de Zach Bryan, Young se concentre simplement sur l'amélioration de ce qu'il fait de mieux.
« Je pense que j'ai eu la chance d'être là assez longtemps et d'avoir tout vu, de LimeWire et Napster aux téléviseurs disparaître, en passant par les disques vinyles qui reviennent au streaming », dit-il. «Cela montre comment est la vie. Si vous restez assez longtemps, les choses vont changer. Surtout en tant qu’artiste, il faut pouvoir s’adapter à cela. C'est vraiment cool que les gens aiment toujours la musique country, et ils en aiment tous les types. Je pense qu'il y aura toujours une place pour cela. Je pense que la musique country repose sur la musique country qui raconte des histoires, des chansons tristes et des valses », dit-il, citant la chanson écrite par Willie Nelson que lui et Keith Whitley ont ensuite enregistré. « Vous pouvez en quelque sorte faire ce que vous voulez, à condition de dire des choses authentiques. »
En avril, Young lancera sa tournée en tête d’affiche Young Love & Saturday Nights. Rajeuni physiquement, émotionnellement et musicalement, il se dit prêt à prendre la route.
« J'ai modifié beaucoup de choses, j'ai travaillé sur beaucoup de choses. Je suis ravi de pouvoir y aller, faire une tournée et jouer cette nouvelle musique », a déclaré Young.
