Billboard Arabia s’est entretenu en tête-à-tête exclusif avec le producteur, rappeur, auteur-compositeur et DJ lauréat d’un Grammy Kasseem Daoud Dean – connu professionnellement sous le nom de Swizz Beatz – pour une interview sur son travail en Arabie Saoudite. Aujourd’hui, le musicien devenu homme d’affaires de 45 ans passe son temps à vanter un endroit en particulier : le Royaume d’Arabie Saoudite.
« Pourquoi l’Arabie Saoudite ? » semble être la question qui préoccupe tout le monde. « Pourquoi pas l’Arabie Saoudite ? » Swizz Beatz répond avec assurance. « C’est tellement incroyable et il y a tellement d’héritage. » S’exprimant avec la même passion que l’on retrouve chez les habitants de Djeddah et de Riyad se disputant pour savoir quelle ville leur semble la plus cool, le plaidoyer de Swizz Beatz en faveur de la créativité saoudienne est profond et a commencé bien avant que le royaume ne décide de tirer parti de l’influence des célébrités dans le cadre de sa campagne touristique mondiale.
« C’est incroyable de voir où tout va, depuis le moment où j’ai commencé à venir en Arabie saoudite, jusqu’à ce que je vois aujourd’hui », explique Swizz Beatz, qui visite le pays depuis 2006 et soutient ses talents avant cela, comme au début des années 2000. , lorsqu’il a croisé la route d’un jeune enfant de Djeddah qui rêvait de rapper sur son pays natal à l’international.
« Skinny a été le premier artiste saoudien que j’ai produit. Son dernier album, j’ai été producteur exécutif. Je lui ai obtenu son accord, j’ai structuré son accord et le voir sur [the MDLBEAST] sur scène devant tous ces gens, chantant ces chansons avec lesquelles nous étions assis en studio, cela vous montre simplement que l’Arabie Saoudite n’est pas loin du tout !
En mars 2022, Skinny a sorti le morceau chargé de basse « Saudi’s Most Wanted », produit par Swizz Beatz, accompagné d’une vidéo de trois minutes présentant un montage de scènes à travers le royaume.
« Je pense que la communauté créative ici est florissante ! J’ai une compilation avec des artistes locaux appelée MOYA, dont Jeed, Shaolin et Ntitled. Tous ces gars sont une famille pour moi. Quand je suis arrivé ici et que j’écoutais leur musique et leurs histoires, je me suis dit : « Tu sais quoi ? Je veux donner de la musique à tout le monde. » Quelques mois plus tard, ces mêmes artistes ont fait leurs débuts au plus grand festival de musique de la région, Soundstorm.
Ayant travaillé avec des légendes telles que DMX, Jay-Z, Kanye West, Drake, Mary J. Blige et son épouse, la chanteuse/compositrice Alicia Keys, lauréate d’un Grammy, Swizz Beatz a toujours eu l’œil pour les talents créatifs. Tout comme un ambassadeur non officiel de la marque pour le royaume, Swizz Beatz peut souvent être vu commentant publiquement les publications Instagram de ses amis célèbres avec le drapeau saoudien et des émojis en forme de cœur rouge. « Je leur dis depuis des années ! Je dis : « Vous devez venir à AlUla ! Il faut voir le développement de The Line et NEOM. Allez visiter JAX !’ » Depuis, l’Arabie Saoudite a continué à prospérer avec les artistes qui viennent se produire dans le cadre d’occasions de spectacle ou de leur propre chef. Lors de l’édition 2023 de Soundstorm, de grandes têtes d’affiche de la communauté hip-hop mondiale sont venues, notamment Will Smith, 50 Cent et Travis Scott, pour n’en nommer que quelques-uns.
« Vous voyez, je suis plutôt partial à l’égard de l’Arabie Saoudite. Pour moi, c’est comme être à la maison. C’est comme me poser des questions sur ma propre maison lorsque vous parlez de l’Arabie saoudite. J’ai l’impression que ça va devenir l’endroit numéro un au monde, point barre. Surtout quand on regarde tous les nouveaux lieux en construction, l’énergie dont dispose la région en général.
«Je suis récemment allé au Noor Festival [in Riyadh] et il y avait beaucoup d’artistes incroyables dans ce spectacle particulier », dit-il. « Il y a Ahmed Mater, qui est un grand ami. »
Grand collectionneur d’art, Swizz Beatz avoue être constamment inspiré par les nombreux talents qu’il rencontre dans le royaume. « Je les reçois [Saudi artists] dans mon exposition muséale à New York au Brooklyn Museum. Cela arrive bientôt insha’Allah, donc leur travail pourra également être vu à l’étranger. Mais la scène artistique [in Saudi] est en plein essor. Il y a beaucoup de talents ici dans tous les domaines de l’art : mode, musique et photographie visuelle. Voir toutes ces portes ouvertes a été incroyable à regarder.
Swizz Beatz est bien plus qu’un spectateur. Son dernier projet, le nouveau siège de sa société basée à Riyad, Good Intentions, est moins un espace de bureau qu’un lieu de type incubateur qui peut facilement être transformé en un cadre interchangeable, idéal pour toutes les facettes de la créativité.
« J’ai déjà vu tellement de styles en Arabie Saoudite. Il ne s’agit pas d’un style en particulier », explique-t-il. Swizz Beatz admet que l’Arabie saoudite est un creuset d’influences et d’esthétiques, et que l’exportation de sa culture est tout aussi importante que l’ouverture du pays au reste du monde.
En clôturant l’interview, Swizz Beatz a donné un dernier témoignage de son enthousiasme face aux progrès réalisés en Arabie Saoudite, déclarant : « Ce que j’aime, c’est que chacun est dans sa propre ambiance et que tout le monde se soutient. »
