La 35e saison de l’American Shakespeare Center se poursuit avec une délicieuse interprétation de la pièce de Shakespeare Beaucoup de bruit pour rien. Situé dans le centre-ville de Staunton, en Virginie, à environ deux heures au sud-ouest du district, l’American Shakespeare Center a depuis 1988 pour vision d’être « la maison américaine de Shakespeare ». Son Blackfriars Playhouse est conçu comme une scène à deux niveaux avec des loges qui rappellent le Blackfriars Theatre de Richard Burbage à Londres. Un groupe d’acteurs talentueux a été choisi pour les trois spectacles d’automne de la compagnie : Beaucoup de bruit pour rien (à jouer jusqu’au 19 novembre), Hamlet (en représentation du 29 septembre au 18 novembre), et Coriolan (en représentation du 26 octobre au 18 novembre) — et ils répètent et présentent simultanément ces spectacles les uns après les autres, avec Beaucoup de bruit le premier à sortir de la porte.
Avant le début du spectacle, des acteurs faisant office de musiciens et de chanteurs engagent la foule en chantant une variété de morceaux rock et pop populaires dirigés par Aidan O’Reilly (Friar Francis) au piano, Nicolas Eric Sanchez (Benedick) à la batterie et au chant par Meg. Rodgers (Hero), Jess Kadish (Don Pedro d’Aragon), Alexis Baigue (Margaret, George Seacoal), Corrie Green (Beatrice), Brandon Carter (Claudio) et le reste du casting. Des félicitations spéciales doivent être accordées à Baigue pour avoir su incarner l’esprit et l’intonation de Fred Schneider lors d’une performance passionnante du « Love Shack » du B-52.
La pièce s’ouvre avec Don Pedro d’Aragon (Jess Kadish) et ses troupes arrivant à Messine après une victoire sur le champ de bataille et accueillies par le gouverneur Leonato (Angela Lannone). Le comte Claudio (Brandon Carter), fils de Don Pedro, a les yeux fixés sur le mariage du beau héros, fille de leur hôte, Leonato. Le frère bâtard de Claudio, Don John (Gabriela Castillo-Miranda), a ses propres intérêts à défendre et complote pour discréditer Hero en le considérant comme infidèle, détruisant ainsi toute perspective de mariage futur.
Benoît, extraverti et franc, joué avec un panache merveilleux par Nicolas Eric Sanchez, est également revenu d’une bataille avec son meilleur ami Claudio et jure de ne jamais se marier. Il n’épouserait surtout jamais la tout aussi fougueuse Beatrice (Corrie Green), cousine et amie de Hero. Béatrice et Benedict ne supportent pas d’être en compagnie l’un de l’autre, ce qui signifie bien sûr que leurs compagnons conspireront pour les rapprocher. Green et Sanchez ont une alchimie fantastique, évoquant les relations classiques d’amour/haine du type « vont-ils ou non » que le public apprécie. Le franc-parler de Green en tant que femme qui veut déterminer sa propre liberté d’action et ne pas se voir imposer cette liberté est apprécié par les amateurs de théâtre.
Peut-être en raison de la mission de la compagnie consistant à faire entrer Shakespeare dans le cœur et l’esprit de tous, une grande partie de la mise en scène s’apparente davantage aux farces folles de Neil Simon. L’utilisation du burlesque physique par les artistes autogérés joue un rôle important en aidant le public américain à mieux comprendre la langue shakespearienne. Pas une seule sale blague shakespearienne n’est négligée. Une scène particulièrement efficace se produit lorsque la cour royale fait semblant de ne pas remarquer que Benoît les écoute discuter de l’intérêt de Béatrice pour Benoît. Sanchez se cache frénétiquement derrière des piliers, fait des sauts périlleux entre eux, et finit par se cacher parmi certains membres du public sur scène. La scène parallèle où Béatrice entend comment Benedict se languit d’elle a été mise en scène avec un effet comique similaire, avec Green dans le rôle de Béatrice parcourant le public en esquivant et en se faufilant entre les membres du public.
Une autre scène comique efficace et exagérée se produit lorsque les gardes interrogent les joueurs qui ont contribué à entacher la réputation de Hero. La scène s’est déroulée comme une scène Monty Python et le Saint Graal avec des gardes stupides et un garde principal zélé mais stupide, Dogberry (Philip Orazio). Parmi les autres artistes remarquables figurent Alexis Baigue dans le rôle de Margaret et George Seacoal. Un acteur masculin jouant Margaret est un casting historiquement précis de la mise en scène de Shakespeare, Baigue apportant de l’hystérie et des nuances dans toutes ses actions.
Beaucoup de bruit pour rien est l’une des comédies les plus appréciées de Shakespeare, bien qu’avec un intermède très sérieux au milieu traitant des conséquences de l’accusation injustifiée d’infidélité de Hero. L’American Shakespeare Center a trouvé un excellent équilibre entre l’interprétation du texte original tout en mettant en scène et en l’adaptant pour un public américain moderne.
Durée : Deux heures dont un entracte de 15 minutes.
Beaucoup de bruit pour rien joue jusqu’au 19 novembre 2023, présenté par l’American Shakespeare Center au Blackfriars Playhouse, 10 South Market Street, Staunton, VA. Pour les billets (33 $ à 61 $), appelez la billetterie au (540) 851-3400 ou achetez-les en ligne.
Crédits pour Beaucoup de bruit pour rien sont inscrits au programme numérique de l’ASC pour l’été 2023, disponible en ligne ici.
Sécurité COVID : L’American Shakespeare Center encourage fortement les clients à porter un masque lorsque cela est possible. Le guide complet du visiteur sur la sécurité du COVID-19 d’ASC est ici.
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