Plus de deux ans après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, cette dernière nation enverra une fois de plus l'un de ses meilleurs artistes au Concours Eurovision de la chanson pour représenter sa nation assiégée sur la scène mondiale. Alyona Alyona et Jerry Heil chanteront « Teresa & Maria », une chanson sur la force, le courage et la résilience des femmes ukrainiennes lors du 68e concours paneuropéen, qui se tiendra le 11 mai à Malmö, en Suède.
Alyona Alyona (vrai nom : Aliona Olehivna Savranenko) et Jerry Heil (vrai nom : Yana Oleksandrivna Shemaieva) étaient tous deux artistes solo avant de former un duo. « Nous nous connaissions avant de créer de la musique en commun car notre marché est plus petit que l'Amérique », explique Heil. « Donc tous les artistes se connaissent, mais nous avons commencé à être productifs lorsque la grande invasion a commencé. J'étais un réfugié [in Sweden at first] et Alyona faisait du bénévolat en Ukraine depuis plusieurs mois. Je n'arrêtais pas de demander à son producteur de musique : « Où est Alyona ? Est-ce qu'elle vient ? Pourquoi se met-elle en danger ? Finalement, elle est venue en Europe pour générer quelques dons avec des concerts. Nous avons commencé à faire cela ensemble et à travailler sur un album comprenant huit chansons. Les gens ont commencé à nous envoyer des SMS : « Allez à l'Eurovision ». Au début, nous avons dit : « Ha-ha, bien sûr », et nous y voilà.
«C'est ce que voulaient les Ukrainiens», explique Alyona. « Nous avons donc décidé de nous unir et de rappeler au public européen à quel point ils étaient unis au début face à la grande invasion. » Heil ajoute : « C'est vraiment important pour nous parce que nous voulons que les gens sachent qu'il n'y a pas qu'une guerre en Ukraine. Nous voulons que vous ressentiez de l'empathie pour l'Ukraine, que vous sentiez que nous sommes égaux, que nous soyons les mêmes que vous, que vous connaissiez notre culture et que vous écoutiez notre musique. Si vous ne savez pas à quoi ressemble la musique d’un pays, vous ne connaissez pas le visage de la nation. Vous ne ressentez rien pour eux, et nous voulons que vous ressentiez quelque chose pour nous parce que notre culture est si profondément ancrée dans l'histoire et qu'elle peut apporter tant de nouvelles choses au monde. Nous voulons que vous le voyiez et l’entendiez. Et notre chanson a une mission.
« Nous parlons de gens qui ne vivent peut-être pas une vie parfaite et qui font des erreurs, mais qui en fin de compte font preuve de gentillesse. Si vous unissez la gentillesse et l’amour, vous pouvez gagner la guerre. Vous pouvez changer le monde. Vous pouvez laisser quelque chose aux enfants et aux enfants des enfants. C'est important », dit Alyona.
À propos de leur participation à l'Eurovision, « Teresa et Maria », Heil explique que «[Ukrainian] les femmes portent sur leurs épaules un monde si lourd et elles parviennent toujours à être des divas. Mais nous sommes tous nés en tant qu’êtres humains, donc nous faisons des erreurs, mais en fin de compte, vous êtes défini par vos actions.
En plus de se produire à l'Eurovision, Heil et Alyona ont une autre mission : récolter des fonds pour l'école Velykokostromska ; En juillet 2023, un missile russe détruit son gymnase et force la fermeture de l’école. Par l'intermédiaire de la fondation gouvernementale United24, Alyona et Heil ont pour objectif de récolter 10 millions de hryvnia (plus de 250 000 dollars) pour reconstruire l'établissement et permettre à 250 enfants de retourner à l'école.
« De nombreuses écoles ont été détruites, mais nous travaillons sur celle-ci en particulier », déclare Heil. « C'était historique et très beau », ajoute Alyona, « mais ils ont détruit plus de 450 écoles et bâtiments scolaires ». «Il faut reconstruire le passé pour construire l'avenir», déclare Heil. Alyona et Heil offrent un prix à un heureux donateur. « Une personne gagnera une réunion Zoom avec nous et nous pourrons parler avec vous, nous pourrons même chanter pour vous, tout ce que vous voulez que nous fassions, mais quelque chose de normal ! » Heil explique. « Vous pouvez faire un petit don, comme 10 $ », ajoute Alyona.
Pendant ce temps, les deux femmes font la promotion de leur chanson et de leur apparition à l'Eurovision tandis que des missiles frappent des cibles en Ukraine. «La guerre fait partie de notre chanson», dit Heil. « Nous ne pouvons pas séparer cela. La chanson a été créée sous l’attaque et l’alarme. Parfois, nous avons l’impression que la guerre n’est rien parce qu’elle fait désormais partie de nos vies. Mais inconsciemment, nous sommes toujours stressés. Et quitter le pays est plus stressant que revenir ici.
Si Alyona et Heil triomphent à Malmö, ce sera la quatrième victoire de l'Ukraine à l'Eurovision. En 2004, Ruslana a remporté le trophée pour la première fois avec « Wild Dances ». Jamala a gagné en 2016 avec « 1944 », une chanson sur la déportation des Tatars de Crimée par l'Union soviétique. Et en 2022, quelques mois seulement après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’Orchestre Kalush a gagné avec « Stefania », une chanson sur une mère ukrainienne devenue un hymne de guerre.
De plus, si Alyona et Heil gagnent, le directeur musical Tanu Muino, né à Odessa, en Ukraine, aura joué un rôle. Ayant déjà travaillé sur des vidéos pour Harry Styles (« As It Was ») et Lil Nas X (« Montero (Call Me By Your Name) »), Muino dirige la performance scénique du duo.
« Vous pouvez imaginer ce que nous avons ressenti lorsque nous avons réalisé que nous allions travailler avec elle », explique Heil. « Elle est extrêmement talentueuse et ce qu'elle fait est très important pour nous car ce n'est pas seulement une Ukrainienne talentueuse qui a commencé à travailler à Hollywood, mais elle a fait quelque chose que personne dans l'industrie musicale n'a fait avant elle et nous sommes très fiers d'elle. » « Elle fait partie de notre culture », ajoute Alyona. « C'est donc une union de divas ukrainiennes. »
La grande finale du Concours Eurovision de la chanson 2024 sera diffusée en direct aux États-Unis sur Peacock à 15 h HE le 11 mai.
