Almost Dead et Branford Marsalis de Joe Russo offrent un concert ravissant de Red Rocks

Almost Dead de Joe Russo est revenu hier soir à l'amphithéâtre historique de Red Rocks pour un spectacle spécial plein de moments inoubliables, complété par le légendaire saxophoniste et collaborateur de Grateful Dead, Branford Marsalis. Il y a certains spectacles avec des « invités vedettes » où leurs solos peuvent sembler forcés ou où les projecteurs sont souvent braqués sur eux – mais les contributions de Marsalis au spectacle JRAD donnaient simplement l'impression qu'il était un sixième membre naturel sur scène.

Le temps était absolument parfait alors que les rangées de marches se remplissaient à ras bord de monde avant le spectacle, un contraste frappant avec l'affaire intime à Vail vendredi soir. Alors que le groupe montait sur scène à 19h30 exactement, ils ont commencé la soirée avec un jam léger qui convenait à l'air clair du début de soirée.

Les guitaristes Tom Hamilton et Scott Metzger ont commencé à pousser lentement l'improvisation vers « Help On The Way », en taquinant la mélodie vocale, puis en travaillant autour de la fin de « Slipknot ! » Le claviériste Marco Benevento – avec un chapeau de cowboy – a ajouté une texture d'orgue impressionnante sous le solo de Hamilton dans la chanson proprement dite, s'intégrant parfaitement à la batterie fluide de Joe Russo.

Benevento a ensuite pris la tête de quelques belles et douces œuvres de Rhodes comme « Slipknot ! le jam a commencé, restant près de chez soi mais créant patiemment une excellente tension. En partant de la fin composée, JRAD s'est lancé dans « Mama Tried », en utilisant un motif qui n'aurait pas été déplacé dans « Going Down The Road Feeling Bad ». Quelques riffs astucieux de « Black-Throated Wind » ont trouvé leur place dans la musique alors que Benevento abordait brièvement certains thèmes de « Mind Left Body », sa tenue de cowboy s'intégrant vraiment dans l'ambiance de la chanson de Metzger.

Russo a ensuite accueilli Marsalis, qui avait déjà joué avec le groupe au Newport Jazz Festival 2023, et le saxophoniste est monté sur scène pour « Samson and Delilah ». Russo a ensuite procédé à l'annihilation de l'intro de la batterie, son style de poulpe semblant toucher chaque centimètre carré de son kit à la fois. Le confort de Marsalis sur scène était évident dès le saut alors qu'il ajoutait des accents et des coups de sax ténor là où il se sentait à l'aise – ni trop ni pas assez à aucun moment.

Russo a commencé un rythme facile pour le suivant, laissant Benevento poser un orgue épais (et quelques lavages de réverbération à ressort) avant que Branford ne commence à chanter doucement, donnant le premier des nombreux moments d'interaction entre lui et le reste du groupe. Metzger a souillé son ton pour quelques appels et réponses avec le saxophoniste et les deux musiciens se sont enfermés sur des riffs jazzy, des sourires rayonnant sur leurs visages alors qu'ils introduisaient lentement la mélodie « West LA Fadeaway ».

L'ambiance détendue d'une grande partie du set s'est poursuivie tout au long de la chanson, et Marsalis a continué à se rapprocher de tout le monde sur scène, s'accrochant aux mélodies de Hamilton, Metzger et Benevento tout en y apportant facilement sa propre touche.

Après que le couplet final ait été chanté, le groupe a rapidement commencé à travailler sur le riff principal de « Reuben & Cerise », orientant lentement le jam vers le classique de JGB alors que Marsalis apportait quelques mélodies clairsemées autour de la voix de Hamilton. Dès que le jam a commencé, JRAD s'est déconstruit pour presque rien, flottant au sommet du lit moelleux de Rhodes à Bénévent tandis que Marsalis passait au sax soprano, ajoutant quelques tons du registre supérieur à l'improvisation psychédélique. Russo est rentré doucement, donnant au jam une sensation très semblable à « Eyes Of The World », bien qu'ils aient joué la chanson vendredi à Vail. Avec une augmentation progressive de l'intensité et de l'énergie, le style jazzy de Marsalis complétait le son de guitare grave et lourd de Hamilton et la nature majeure de l'endroit où la musique s'était terminée.

Atteignant un sommet magnifique, JRAD a enchaîné sans effort avec «Throwing Stones», une chanson que je suis toujours heureux de voir lors de l'un de leurs concerts. Metzger est absolument phénoménal pour chanter cette chanson, entonnant les paroles avec un certain courage qui reflète le ton de voix de Bob Weir.

Le premier jam a commencé par une interaction piano/saxophone, les deux musiciens se pourchassant sur ce qui ressemblait à une échelle musicale. Metzger a déchiqueté le solo de guitare à sa rentrée et le groupe est passé au deuxième jam, son rythme sourd recevant des lavages de réverbération printanière de Benevento. La poussée d'improvisation relativement courte a conduit à une fin flamboyante pour « Throwing Stones », clôturant le long premier set sur une note extrêmement élevée.

Si le premier set a été largement dominé par une ambiance plus détendue et patiente, JRAD est sorti pour le deuxième frame avec une intention qui était exactement le contraire – un « King Solomon's Marbles » fulgurant et rapide. L'épopée composée était une façon incroyable de se replonger dans l'histoire et mettait en vedette un jeu vraiment impressionnant de Benevento sur ce qui ressemblait à des doubles croches non-stop pendant son solo à Rhodes. Marsalis a une fois de plus démontré son aisance avec ce groupe, en lançant des contrepoints et des coups partout où c'était nécessaire.

Alors que « Eyes Of The World » ne devait pas faire une apparition avec Marsalis hier soir, l'autre chanson qui préoccupait les fans à entendre au saxophone était « Bird Song ». JRAD a commencé avec un paysage sonore de rêve, seulement fragmenté par l'effet de synthétiseur grave de Hamilton, Benevento posant un magnifique piano tandis que les maillets de Russo se lavaient doucement dans la chanson proprement dite.

Une fois le jam commencé, l'ambiance onirique de la chanson a été rapidement abandonnée alors que Russo entrait dans le rythme shuffle de « Truckin' », une autre allusion à une chanson jouée à Vail. Marsalis a tissé des mélodies autour des guitares sur le chemin du sommet, restant dans le mélange bluesy pendant un moment avant de revenir au couplet suivant de « Bird Song ».

Alors que les derniers lavages disparaissaient dans le ciel nocturne, Russo a commencé un motif insistant de charleston qui a éclairé l'intro de « Let It Grow ». Même si je crois fermement à la lecture de la « Weather Report Suite » complète, JRAD détruit absolument cette chanson (choquante, je sais), et j'étais aux anges d'obtenir une version aussi complète à Red Rocks.

Marsalis et Benevento se sont retrouvés – encore une interaction fantastique venant des extrémités opposées de la scène – avant que le groupe ne se lance dans « Let It Grow » proprement dit. Le jam qui a suivi était un truc à indice d'octane élevé, s'appuyant sur des montées de tension sauvages avant de descendre dans une zone plus exploratoire pendant un moment. Les guitares ont commencé à réintroduire le riff ascendant de la chanson tandis que JRAD revenait vicieusement sur la fin, concluant par un cas très rare de chanson commençant par un arrêt brutal.

Le « Wharf Rat » qui a suivi, ce que j'ai ressenti comme le seul retour au calme du spectacle, était d'une beauté à couper le souffle – quelque chose dans la combinaison de la chanson elle-même, Red Rocks étant le décor idéal, et les motifs et les lumières inondant le groupe et scène. Hamilton a réalisé ici une performance exemplaire au chant et à la guitare – même si sa plus belle œuvre de la soirée était encore à venir.

S'enchaînant ensuite joliment avec un monstre « Cassidy », JRAD a plongé tête baissée dans une zone propulsive et jazzy, s'enfermant dans une excellente dynamique de groupe complet avec Russo à l'avant-garde, dirigeant les autres musiciens et lançant des remplissages fluides comme si de rien n'était. Hamilton a fait allusion à « Playing In The Band » pendant un moment avant de faire de son mieux pour imiter une sirène de police européenne face à l'agression continue dans le jam.

Marsalis est réapparu au sax soprano alors que la cacophonie atteignait son apogée, sa plus belle œuvre de la soirée venant pendant ce jam. Je dirais que s'il y a une chose à écouter dans l'émission d'hier soir pour montrer à quel point le musicien légendaire s'intègre bien à JRAD, c'est « Cassidy ».

Un «Playing in the Band» concis, complété par l'intro et la fin prolongées que JRAD fait si bien, clôturait le deuxième set.

En revenant pour le rappel, je m'attendais à un « One More Saturday Night » ou à un rocker rapide similaire, mais à la place, JRAD a décidé de jouer l'une des interprétations les plus incroyables de « Morning Dew » que j'ai jamais entendues. Initialement rock, le groupe l'a réduit à presque rien pour que Hamilton chante les couplets, accompagné uniquement de Benevento sur son orgue combo Reem – et la foule auparavant bavarde était très attentive, 10 000 personnes enfermées dans la belle chanson.

Le groupe est revenu pour un solo remarquable de Marsalis, qui a envoyé mélodie après mélodie dans le ciel nocturne avec une passion et une joie palpables de la part du public.

JRAD est revenu à une dynamique plus calme pour le couplet «Je suppose que ça n'a pas d'importance de toute façon», qui a été suivi par un moment musical de tous les temps pour moi. Benevento et Hamilton se sont fait face sous le regard du reste du groupe et de la foule, et ont entrelacé leurs instruments et leurs mélodies pendant ce qui semblait être plusieurs minutes de jeu magnifique. Le magnifique son de Rhodes, les touches de jeu jazzy et l'inclusion clairsemée de ses lavages de synthé par Hamilton ont donné une conclusion vraiment époustouflante au rappel et au spectacle alors que le reste du groupe faisait exploser la fin – les sourires abondaient alors que « Dew » approchait. sa conclusion.

J'ai quitté Red Rocks hier soir en me sentant incroyablement chanceux d'avoir assisté à une soirée musicale aussi incroyable – et je n'ai aucun doute que nous reverrons Marsalis jouer avec JRAD. Sa capacité à s'intégrer aux musiciens comme s'il faisait partie du groupe depuis des années était impressionnante, et on pouvait voir la gratitude de tout le monde sur scène alors que Russo remerciait la foule et nous souhaitait une bonne nuit.

Les diffusions en direct du spectacle de vendredi à Vail et du spectacle d'hier soir à Red Rocks peuvent être revécues avec un abonnement nugs.net pour une durée limitée – si vous n'avez pas encore pu écouter la musique de ce week-end, je vous invite à prendre le temps de le faire. regardez ça. C'est vraiment l'une des meilleures musiques des Grateful Dead.